正常人每天分泌鼻涕约数百毫升，只不过这些鼻涕都顺着鼻黏膜纤毛运动的方向，流向鼻后孔到咽部，加上蒸发和干结，一般就看不到它从鼻腔流出了。流鼻涕最多见于鼻炎，鼻息肉，鼻窦炎等。常见的流鼻涕的原因包括：
1、感冒，初期为清水样或者粘液性，感冒后期可以出现脓涕。
2、慢性鼻炎：鼻涕多为粘液性鼻涕。量可多可少。
3、过敏性鼻炎：为流清水样涕，量较多，伴有打喷嚏，鼻痒感，可常年性发作，也可以季节性发作。过敏性鼻炎的病人可以伴有哮喘，尤其是小儿。
4、慢性鼻窦炎，多为粘液脓性分泌物，双侧或者单侧，伴有鼻塞，头昏，记忆力下降等。单侧的鼻窦炎要考虑牙源性鼻窦炎。
5、鼻息肉也可以出现流清水涕 ，感染时可以伴有流脓涕 ，可出现鼻塞，头昏，记忆力下降等。
6、小儿的分泌比较旺盛，如果没有其它不适，可能为冷空气刺激鼻腔引起，不需要特别处理。单侧鼻塞伴涕中带血可能为鼻腔内异物引起。
7、流黄水样分泌物，要考虑鼻窦内囊肿的可能，摄鼻窦X线片或者CT。
8、涕中带血可以参照鼻出血的常见原因。
9、其它原因还包括脑脊梁液鼻漏，萎缩性鼻炎等，后者以鼻干痂为主，鼻涕稠厚，少且臭。
伤风感冒引起流鼻涕这已是众所周知的了。感冒时流涕称急性鼻炎，此时鼻腔粘膜充血肿胀，腺体分泌增多即形成鼻涕。起初为清水样的，3～5日后渐为脓涕，1～2周后可痊愈。如果急性鼻炎反复发作，鼻粘膜长期充血肿胀甚至肥厚，即为慢性鼻炎，就会经常流鼻涕了。
鼻腔分泌物长时间停留以及不断堆积直接导致：
1、病菌大量繁殖并侵入人体，引发感冒、流感等呼吸道疾病。
2、鼻窦口的堵塞，鼻窦内病菌大量繁殖，引发鼻窦炎。
3、各种过量病菌、真菌引发各类鼻炎。
4、长期鼻腔炎症引发鼻腔内组织机械性病变，如鼻中隔偏曲、鼻甲肥大、鼻息肉等等。
5、加重鼻腔炎症，形成恶性循环。
