异位性孩童难入眠到底是怎么回事？异位性皮肤炎患者，除了皮肤的问题外，其实，对于患者而言，生活上也有许多困扰，每每在门诊和患者或者是其家人沟通~
异位性皮肤炎患者，除了皮肤的问题外，其实，对于患者而言，生活上也有许多困扰，每每在门诊和患者或者是其家人沟通，除了皮肤搔抓外，最常见的问题就是无法入睡，常常躺在床上时，不停地搔抓，抓了又痒，等到抓累了才睡着，如果是小宝宝，爸妈就会看到宝宝在床上不停扭动，摩擦自己的身体，令人怜昔，恨不得自己可以代替小孩承受。
因此，在询问患者的过程中，睡眠质量是一大重点，因为如果能睡得好，表示搔抓痒感有改善，睡得好，才不会隔天醒来发现全身是抓痕，本来治疗好的皮肤又受到破坏。改善睡眠质量，除了传统给予抗组织胺治疗外，去年台大团队和北市医联团队刊登在JAMA pediatric的研究发现，或许，口服褪黑激素(melatonin)可以成为一种新的辅助治疗方式。
异位性孩童，多少人具有睡眠困扰?
搔痒是异位性皮肤炎患者一定有的症状，也是影响日常生活最重要的因素之一。
痒，就会诱发搔抓，搔抓后，又再进一步引起痒感，就形成一恶性循环。
尤其是睡觉前，或者是躺在床上时会觉得异常痒感，就造成患者无法入睡。
根据国外研究显示，47~60%异位性孩童患者，罹患有睡眠障碍问题。
如何解决睡眠困扰?
到目前为止，只有一些有限的研究探讨如何改善睡眠障碍的问题。
有些研究发现，也许改善皮肤发炎的状态可以改善睡眠，但并没有一致的结果。
在门诊中，也有许多妈妈反应，当患者接受湿敷疗法后，当天就可以非常安稳入睡，甚至从来没有这么好的睡眠质量，可以一觉到天亮，早上起床也没有看到皮肤搔抓的痕迹。
之前台大团队研究指出，人体自身夜间分泌褪黑激素(melatonin)减少的程度，和异位性皮肤炎患者睡眠障碍及疾病的严重度有关。(相关文献：Pediatrics. 2014 Aug;134(2):e397-405. Atopic dermatitis, melatonin, and sleep disturbance.)褪黑激素(Melatonin)是什么?
褪黑激素(褪黑激素)是由大脑内松果体分泌一种荷尔蒙，对于睡眠的调节是相当重要的，又被称为睡眠贺尔蒙。人体的褪黑激素会随24小时周期性变化，一旦太阳下山，脑中分泌的褪黑激素会迅速升高，直到午夜(2 am～4 am)达到高峰，之后渐渐下降，因此，可以管控日夜周期。
褪黑激素具有镇静效果，可以用来帮助失眠和调整时差。之前研究也显示，褪黑激素可以减少入睡所需时间(sleep onset latency)，增加睡眠时间和睡眠效率(sleep efficacy)。除此之外，褪黑激素具有免疫调节效果(immunomodulatory)，抗发炎(anti-inflammaton)和抗氧化(anti-oxidative)功效。因此，褪黑激素或许可以帮助异位性皮肤炎患者减少皮肤发炎和增加皮肤屏障效果。发表在2016 JAMA pediatrics的研究探讨这个问题。此研究挑选了48位年纪介于1~18岁的异位性皮肤炎患者，同时，这些患者皮肤病灶面积要大于5%体表面积。除此之外，这些患者最近3个月来都有睡眠困扰问题，1周至少3天以上。只要是入睡困难，或者是睡眠时间为持有任何困扰，进一步会影响白天生活质量都列入。患者随机分配为两组，其中一组先行服用安慰剂(placebo)，另一组给予褪黑激素(剂量：每天3毫克)，持续给予4周后，第一次评估睡眠和皮肤状况改善程度。
接着，等待2周，使所服用的药物代谢清除。再接着，本来给予安慰剂的组别改换给予褪黑激素，本来服用褪黑激素的实验组改给予安慰剂，一样持续4周后，第二次评估睡眠和皮肤况状。
2. 睡眠影响：口服褪黑激素的患者和安慰剂组别相比，4周治疗后，入睡所需时间(sleep onset-latency)可减少21.4分钟。但特别的是，入睡所需时间减少程度和皮肤改善程度并没有正相关。
3. 结论：
此研究中发现到，口服褪黑激素(每天3毫克)，可以明显改善入睡所需时间和疾病的严重度。虽然，改善的程度并没有那么大，但多数患者认为对于疾病病情是有改善。以往，对于异位性皮肤炎患者睡眠问题，我们都会给予第一代抗组织胺，藉由其镇静效果来达成，本篇研究的结果，或许可以提供另一个治疗方式，因为褪黑激素安全性相当高，也可以用来改善患者的睡眠问题。
只服用褪黑激素就能大幅改善皮疹?不行!
希望大家可以理性的看待实验结果，而不是单靠口服褪黑激素就可以大幅改善皮肤状况。同时，此实验仍有一些限制性，因为样本数比较少，还不能确定，褪黑激素对于不同年纪，不同严重程度的患者，是否有相同的效果。
