朋友说，她一直就有给孩子掏耳屎的习惯，可是那天晚上孩子一直动，心里一着急，手上稍微用了一下力，孩子就疼得哇哇哭，一直喊疼。好在去了医院，医生说只是外耳道受损，用了点抗感染的药，稍微恢复两天就好了；并一再告诫，千万不要再给孩子掏耳朵，因为掏耳朵进急诊的孩子太多了！
前两天，常爸一位朋友给孩子挂了个急诊，起因竟然是因为掏了个耳朵。
事情是这样的。朋友说，她一直就有给孩子掏耳屎的习惯，可是那天晚上孩子一直动，心里一着急，手上稍微用了一下力，孩子就疼得哇哇哭，一直喊疼。好在去了医院，医生说只是外耳道受损，用了点抗感染的药，稍微恢复两天就好了；并一再告诫，千万不要再给孩子掏耳朵，因为掏耳朵进急诊的孩子太多了！
朋友那个后怕啊，发誓再也不给孩子掏耳朵了，万一感染了怎么办？！万一手一抖戳破了鼓膜怎么办？！
——可真不掏的话，耳屎堵在里面不脏吗？不难受吗？不影响听力吗？
常爸一边听朋友说一边犯嘀咕，掏个耳朵而已，有那么严重吗？我也经常给小小常洗完澡后用棉签为他清理耳道，偶尔看到他耳屎太多、在他能接受的情况下也会夹个手电筒，顺手帮他掏一下，也没遇到什么异常啊。
谨慎起见，常爸还是上网多了解一些掏耳朵的细节，这一了解不打紧，这个看似再简单平常的小问题完全值得写篇文章来说道说道——
美国有一项新研究发现，每个月有1000个孩子因为棉签导致耳朵受伤而被送进急诊室。
研究人员分析了1990 - 2010年的数据，发现在耳科就诊的有超过25万孩子，是因为棉签导致的耳朵损伤，包括鼓膜穿孔、感染甚至永久性听力损伤。而大多数损伤是由掏耳朵引起的。值得注意的是，有77％伤害是孩子自己使用棉签时发生的，但有16％的伤害是有家长帮助的情况下发生的。三分之二的患者小于8岁，约40％小于3岁。
美国全国儿童医院（Nationwide Children’s Hospital）的儿科耳鼻喉科医生Kris Jatana博士是该研究的主要作者，他表示，耳道天生具有自洁能力，耳屎能捕获污垢或碎屑，能把脏东西从鼓膜处清理到耳朵外部。耳屎还具有抗微生物特性，能减少感染的可能。所以，不需要在家自行清洁耳道，用棉签也不行。
耳屎到底能不能掏？ 它是怎么形成的？ 对孩子的听力有没有影响？哪种情况下需要请医生帮助掏耳屎？
先来看看耳朵的结构。人类的外耳道像个死胡同，这个胡同，不是直通通的，而是有微微的S形弯曲。胡同走到底是耳鼓膜，鼓膜大概只有0.1毫米厚，像蝉翼一样，非常薄。
在外耳道的外三分之一是软骨，内三分之二是骨头，整个耳道都有皮肤覆盖。其中，外三分之一有完整的皮肤结构：有毛囊，有上皮组织，有耵聍腺。耵聍腺是类似汗腺的东西，又跟汗腺不一样，它分泌的东西就是耵聍——俗称耳屎。
耵聍里面的主要成分是油脂和一些坏死的上皮组织等。有较新研究发现，耵聍里还有溶菌酶，看名字大家就知道，这种酶可以杀死细菌。
耵聍分泌在薄薄的外耳道皮肤上，有保护耳道的功能。外耳道皮肤特别薄，而且皮下组织非常少，跟软骨和骨头连接特别紧密，血供应也少。血液里面有白细胞，有免疫力的作用，但外耳道供血少，局部抵抗力差，因此，耵聍在这里起到的防护作用格外重要。
总结一下，为什么说，耳屎（耵聍）不能弃反而应该留呢？
第一，物理性的防护，挡着点儿东西，不让虫子等外来物进去。
第二，耵聍里的溶菌霉，也许能杀死一些细菌；另外它制造一个酸性环境，不利于细菌生长。
第三，耵聍含大量油脂，起到润滑作用，让外耳道皮肤不那么干燥，舒适一些。
常爸：如果孩子耳屎太多，应该怎么办？会影响听力吗？
刘勇刚：正常情况下，耳屎不会堆集到“太多”的程度。一般我们在吃饭、说话的时候，颞下颌关节会活动，带动外耳道活动，能让多余的耵聍自然而然排出，大部分人都有这种协调功能。
但有一些人可能没有这个功能，比如长期卧床的病人，不说话也不咀嚼，容易形成耵聍栓塞。再有，就是喝奶的小宝宝，主要吸吮，外耳道活动也不太多。
耵聍本身不会造成太大伤害，就算堵死了耳道，影响了一点儿听力，也不会完全听不见。就跟塞一团棉花差不多，主要影响传导，听力大概下降15-20分贝。
总的来说，耵聍的用处比较大，不太会对耳朵造成伤害。如果“看着脏”，那是大人自己的问题，忍着别老看，更不要“手欠”，在没有把握的时候去给孩子掏耳朵。
常爸：看来以后得当心，不能轻易给孩子掏耳屎了。那有没有必须要清理耳屎的情况？如果到了医院，医生会怎么取耵聍？
刘勇刚：你来之前，我刚刚帮一个小朋友取了耳耵聍。那个小朋友是说耳朵不舒服，老师看了一眼，觉得里面有东西，就让过来医院检查。孩子非常配合，我也有把握，就帮他取了。
有两种情况，建议尽量取出耵聍。
第一种情况是，孩子不舒服。比如耳屎在里面进水泡胀了，会堵得很不舒服。一般来说，在医院取耵聍的方法，一个是用镊子，夹出来；还有耵聍钩；再有可以用吸引器，不会用棉签。有人可能会用冲洗的方法，我个人不太推荐，特别是如果鼓膜有穿孔，绝对不能用。
有时候耵聍特别硬，粘在耳道上，而外耳道皮肤薄，皮下组织少，神经敏感，会特别难受，疼痛难忍。这时候医生会先滴一点软化剂，医院叫耵聍水，每天滴4-5次、滴3-5天，把耵聍泡软，然后用吸引的方法取出来。
所有的前提是，孩子必须配合。耳道非常小，在常人看来孩子只动了一下下，但在医生看来动的辐度非常大。有的家长上来就告诉孩子，“别动，别害怕” ，这样反而给孩子造成紧张气氛。我一般可能会指着墙上的图片说，“你看看那个上面是什么”，孩子这时就会集中精力，有一瞬间稳定的时间，就够我取了。
第二种情况是，如果孩子听力下降特别厉害，医生怀疑有其他病变，不只是耵聍的问题，需要看清楚鼓膜及外耳道，或需要做一些必要的听力学检查时，那就得取出耵聍。
比如，当孩子得了中耳炎的时候。小孩子非常容易得中耳炎。我们的中耳腔与鼻子之间经由一根咽鼓管相通，大人的咽鼓管有一定的角度，而孩子的几乎是平的。成人的中耳位置比鼻子高2厘米左右，孩子的中耳与鼻子是齐平的。另外，孩子的咽鼓管比成人的宽、粗、短，所以孩子感冒鼻腔发炎的时候，很容易通过咽鼓管感染到中耳，引发中耳炎。
小宝宝不会说话，常常捂着耳朵哭，这时候就需要看看鼓膜，确定到底是不是有炎症。如果耳道里有耵聍，挡着没法看清鼓膜，那医生就得尽量把耵聍取出来。当然，如果宝宝哭闹挣扎得厉害，实在没办法取，医生就需要根据经验、其他症状等推断孩子是否患有中耳炎。
