从出生到生后4周为新生儿期。新生儿来到人间，即脱离母体单独置身到一个新的环境，一切靠自己去适应新的生活，但他们生理功能尚未发育完善，很容易出现疾病。
新生儿疾病的6大特征
1、皮肤薄、皮下血管丰富，皮肤的创伤或感染(如脓疱疮)时细菌容易经血管进入血流，发展败血症。
2、脐的残端：是断脐时的创伤，要保持创伤面的清洁，否则成为细菌入侵体内的门户，轻症为脐炎，重者可发展败血症。
3、新生儿患感染性疾病：体温非但不高，反而下降，还有不吃、不哭或哭声低下，反应迟钝，体重不增，出现黄疸等非特异性的症状、体征;遇到上述情况应去医院诊治，否则会贻误病情。
4、新生儿出生时血液中有来自母体的免疫球蛋白IgG，使新生儿不容易得一些疾病(如麻疹)。但另一种免疫球蛋白ZgM，不能通过胎盘到胎儿，而免疫球蛋白M是抵抗革兰氏阴性细菌(如大肠杆菌)的主要抗体，因此新生儿容易患大肠肝菌的感染(如大肠杆菌脑膜炎、败血症)。
5、新生儿胃肠道屏障机制差，肠道内的细菌容易通过肠壁进入血液，尤其牛奶喂养的新生儿(母乳喂养时，母奶中有分泌性免疫球蛋A，可增加肠道的免疫抗病功能)。新生儿血脑屏障机制亦差，得了败血症后细菌容易进入脑部，发展为脑膜炎、脑脓肿。
6、新生儿抽搐时除了比较引人注目的全身性或身体某一部分(如面、某一肢体或几个手指)的阵发性或强直性抽搐外，更多见的是眼球震颤、双眼凝视、反复眨眼、面肌颤动、前臂来回摆动等轻微的动作，有的新生儿表现为反复的、短暂的呼吸暂停、面色青紫等。
如何发现新生儿已患病呢?可以从以下几方面去观察：
(1)体态主要是观察头面、躯干、四肢的外形。
①口角歪斜新生儿哭叫时两侧面部不对称，一侧口角歪斜，对侧鼻唇沟消失，眼裂不闭合，可能出生时因母亲骨盆挤压伤或医院用产钳伤了面部神经。如伤轻，几周后可自愈。
②唇裂和腭裂是常见的先天性面部畸形，可影响孩子吃奶和发音。唇裂可在生后3至6个月手术修复，腭裂应在2至3岁时手术修复。
②头大新生儿出生时头围超过36厘米，或头围大于身长的一半加10厘米，可认为是头大畸形，可能有先天性脑积水。
③头小出生时头围仅30厘米，或比胸围小。
⑤前囟门紧张正常时前囟门应低于颅骨的水平，并随脉搏跳动。若平卧时，囟门隆凸，则表示有颅内压力增高，可为颅内出血或化脓性脑膜炎。
