1.呼吸道的炎症
一般是先有流涕、鼻塞，接着咳嗽，逐渐加剧，可伴有发热(体温高低不一定)。轻则只是上呼吸道感染，严重者则发展为肺炎，肺炎时往往伴有气急，孩子也会精神不振。有一种“哮喘性支气管炎”，咳嗽声短促、频繁，可以闻及哮鸣音。对这类疾病，除了按医嘱治疗外，平时要多喝水，让孩子保持安静，室内要有一定湿度。随着病情的好转，如体温正常，呼吸平稳，家长可能还是发现孩子有轻微的咳嗽。这个时候的咳嗽已经是一种保护性反应了，疾病后期的咳嗽是把呼吸道中的分泌物咳出来，是疾病痊愈之前最后消失的症状。
2.呼吸道异物吸入
幼儿吃花生、黄豆、瓜子仁、果冻时或者边进食边大笑，便很容易将口腔内的食物误吸入气管或支气管，此时会突然发生一阵阵的呛咳，这是保护性机制，可以把进入呼吸道的异物咳出来。如果家长不在场，听到孩子突然有一阵阵的呛咳，就要想到有异物吸入的可能，要追问孩子是否吃了果仁之类的颗粒食物。异物未被呛出而仍停留在呼吸道内，可引起炎症，孩子接着会有发热症状。通过X线胸片可以帮助简单判断是否有异物吸入，最后确诊需做支气管镜。为了预防异物的吸入，花生、黄豆，其他多种果仁、果冻都要远离孩子，进食时不要和孩子讲话、逗笑。
3.急性喉、气管、支气管炎
这是由细菌或病毒引起的炎症，咳嗽声音如破竹声，哐哐哐，有时发声也会哑，掌握这些特点，家长也能够诊断。喉部是一个狭窄的部位，炎症后会引起水肿，可造成喉部梗阻而呼吸困难，所以必须及时去医院治疗。急性喉、气管、支气管炎时如果原来呼吸困难不太明显，又突然出现呼吸困难时要立即去医院，由医生决定是否要做气管切开。在家护理时要让宝宝保持安静，可用热的蒸气吸收入(要注意避免烫伤)。
4.咳嗽变异型哮喘
典型的支气管哮喘家长也会诊断，尤其是以前患过该病，家长更容易及时诊断。在这里要提醒家长注意咳嗽变异型哮喘，这类哮喘表现为持续咳嗽1个月以上，以夜间或清晨咳嗽较频，运动、遇冷空气或闻及特殊气味后咳嗽加重。咳嗽为干咳，痰很少，以前有过敏史(如婴儿湿疹)或家族过敏史。这类患者在平时用过很多种抗生素消炎，均无效果，但是用支气管扩张药物后，咳嗽即减少、消失，这时持续了一个多月的咳嗽才能平息下来。经常会在儿科门诊遇到这类患儿，由于肺部检查时两肺无哮鸣声，从而忽略了疾病。
