对于怀孕中的准妈妈而言，叶酸是一种重要的维生素。叶酸缺乏将导致准妈妈发生巨幼红细胞性贫血，影响胎儿的发育。并且，科学证明，在怀孕早期补充叶酸还能预防胎儿的脑神经管畸形。
1983年7月至1991年4月，英国医学理事会，完成一项世界范围的研究计划，肯定了孕妇补充叶酸对预防神经管缺陷的效果。这项研究结果表明补充叶酸孕妇中胎儿神经管缺陷危险度为1.0％，未补充叶酸孕妇中的危险度为3.5％ ，补充叶酸使人体中神经管缺陷的危险降低了71％。美国最近同类研究也获得了相似的结果。
孕早期胚胎体积很小，此间需要的蛋白、碳水化合物数量不太大，但此时是胚胎器官形成的关键时期，如发生维生素和微量元素缺乏，则很容易造成胎儿畸形。国内也有很多实例证明缺少叶酸与神经管畸形有密切关系。
怀孕早期是补充叶酸的关键时期，然而，许多女性在此阶段并不知道自己缺乏叶酸，也不知道自己已经怀孕，这有可能错过补充叶酸的关键时期。为了减少出生缺陷，很多国家建议从计划怀孕起即开始补充每日 0.4mg 的叶酸。
叶酸预防大细胞性贫血
叶酸因存在于叶子而得名，又名喋酰谷氨酸，属于B族水溶性维生素。
对于怀孕中的准妈妈而言，叶酸是一种重要的维生素。它不但能在怀孕早期预防胎儿的脑神经管畸形，并且与准妈妈及胎儿的红细胞成熟有关，如在怀孕期间缺乏叶酸，就可能使准妈妈发生大细胞性贫血，进而影响宝宝的健康。
叶酸在机体内的许多酶反应中，充当辅梅的作用。在造血系统中对红血球的形态和代谢有非常重要的作用。当叶酸缺乏时，某些氨基酸的互变受阻，使红血球形成过程中的核酸合成障碍，导致红细胞中血红蛋白生成减少，红血球的发育和成熟受阻，引起巨幼红细胞性贫血。发生巨幼红细胞性贫血的准妈妈会经常感到乏力、头晕、气短，并会有消化不良、呕吐、腹泻等消化道的症状。对于腹中的小宝宝则可能发生发育迟缓、早产等。
叶酸在自然中分布很广，在绿叶蔬菜和动物肝脏中含量丰富，准妈妈应当多吃含叶酸丰富的食物。根据世界卫生组织的建议，孕妇每日叶酸的需要量为400微克。我们每天吃的食物中叶酸的含量约为200~400微克，但不是所有的叶酸都能被利用，如食物烹调不当，其损失量可达到 50%—90% ，因而，为了预防大细胞性贫血，准妈妈在怀孕期间可以适量地补充一些叶酸。
