西班牙巴塞罗那环境流行病学研究中心和美国威斯康星大学麦迪逊分校的研究者发现：在学校接触绿色空间与小学生的大脑功能发育之间存在关联；孩子如果在日常生活中接触到了绿色空间（如森林、草地和公园），他们的思维能力会得到更快的发展。
研究团队在2012年1月至2013年3月期间，每3个月对西班牙巴塞罗那的2593名年龄在7~10岁之间的小学生的认知功能发育状况（包括记忆力和注意力）进行了追踪调查。在这项研究中，这小学生所接触到的绿色空间包括学校、家里和上学路上。分析结果显示：接触绿色空间较多的学生记忆力提高了5%~6%，注意力提高了1%。记忆力（对信息进行分类和保留短期信息的能力）对于学习技能是必不可少的。孩子在学校中所接触的绿色空间越多，这种相关性就越强。此外，大脑发育速度最快的儿童所接触到的空气污染最轻。
发表在《美国国家科学院院刊》上的这项研究成果表明：绿色空间能减轻压力，有利于儿童的身心健康和大脑功能发育。因此，研究人员建议扩展学校中的绿色空间有利于提高儿童的认知能力和学业成绩。
