潜伏期8～30天，平均18天。起病大多较急，无前驱症状。有发热、畏寒、头痛、肌痛、咽痛、食欲不佳、恶心、呕吐、全身不适等，数小时腮腺肿痛，逐渐明显，体温可达39℃以上。
腮腺肿痛最具特征性。一般以耳垂为中心，向前、后、下发展，状如梨形，边缘不清;局部皮肤紧张，发亮但不发红，触之坚韧有弹性，有轻触痛，张口、咀嚼(尤其进酸性饮食)时刺激唾液分泌，导致疼痛加剧;通常一侧腮腺肿胀后1～4天累及对侧，双侧肿胀者约占75%。
腮腺肿胀在发病1-3天最明显，进食或吃酸性食物时胀痛更为明显。以后逐渐消退，约2周肿胀完全退尽。在发病初期的3-5天，可有发热、乏力、不愿吃东西等全身症状。
腮腺管开口处早期可有红肿，挤压腮腺始终无脓性分泌物自开口处溢出。咽及软腭可有肿胀，扁桃体向中线移动。腮腺肿胀大多于3～5天到达高峰，7～10天逐渐消退而回复正常。腮腺肿大时体温升高多为中度发热，5天左右降至正常。病程10～14天。
流行性腮腺炎的症状：流行性腮腺炎如何护理
1、减轻疼痛
保持口腔清洁，预防继发感染。腮腺肿痛，影响吞咽，口腔内残留食物易致细菌繁殖，应经常用温盐水漱口，不会漱口的幼儿应帮助其多饮水。
2、做好饮食护理
患儿常因张口及咀嚼食物使局部疼痛加重，应给予富有营养、易消化的半流质或软食。不可给予酸、辣、硬而干燥的食物，否则可引起唾液分泌增多，排出受阻，腺体肿痛加剧。
3、降温
保证休息，防止过劳。发热伴有并发症者应卧床休息至热退。鼓励患儿多饮水以利汗液蒸发散热。监测体温，高热可采用头部冷敷、温水或醇浴进行物理降温或服用适量退热剂。
4、病情观察
脑膜脑炎多于腮腺肿大后l周左右发生，患儿出现持续高热、剧烈头痛、呕吐、颈强直、嗜睡、烦躁或惊厥。应密切观察，及时发现。于以相应消减护理。
5、预防感染的传播
对患儿应采取呼吸道隔离至腮腺肿大完全消退止。对其呼吸道的分泌物及其污染的物品应进行消毒。在流行期间应加强托幼机构的晨检。对易感儿可接种腮腺炎减毒活疫苗，采用皮内、皮下接种或喷鼻、气雾法，90%可产生抗体。
