目前一般认为，生长痛是一种自然的生长现象，因为孩子骨骼生长迅速，而其周围的肌肉、肌腱、神经的成长相对要缓慢一些，因此会拉扯肌肉而产生疼痛。
典型的症状表现为间歇发作、阵发性且部位不固定的疼痛，通常一周发生1-2次，且没有固定的模式，一般在晚间发生而清晨自行消失。疼痛部位一般在关节以外的地方，主要是肌肉疼痛，最常见的发生部位在膝盖、小腿和大腿的前面，偶尔会在腹股沟区。年龄段在4-14岁，无性别差异。
由于临床检查无阳性发现，因此其诊断方式主要为国际通用的Peterson诊断，包括纳入标准和排除标准：
1、纳入标准：
疼痛的频率和时长表现为，一周间歇疼痛1～2次，不是每天发病，两次发作期间基本没有疼痛，单次发作时间持续30分钟至2小时；疼痛部位通常为双下肢小腿后方肌肉，有时为大腿前方肌肉，小腿或腘窝；发作时间为傍晚或夜间；体格检查未发现异常。
2、排除标准：
疼痛的频率和时间为疼痛持续发作，或随着时间延长增加；部位为疼痛累及关节，可能发生于单侧下肢；发作时间为白天或夜间痛持续到第二天白天；体格检查有感染征象。
1、运动损害相关的疾病：
这类疾病一般都有外伤史，应该仔细询问儿童是否曾经受伤，以及受伤经过，从而确诊。
2、感染性疾病：
皮下浅表的感染出现明显的红、肿、痛、热，深部软组织感染所形成的深部脓肿往往存在明显压痛，并多伴有发热、白细胞升高等现象，足以鉴别。
3、关节炎：
儿童或少年发生风湿性关节炎，有时并不出现明显的关节肿胀，也容易与生长痛混淆，此时可以通过化验等手段以及患部影像学检查加以鉴别。
4、幼年特发性关节炎：
本病是一种小儿时期的常见结缔组织病，找不到确切的发病原因，其初期症状常会与生长痛混淆。但其疼痛部位、疼痛方式、疼痛时间均与生长痛存在明显区别。生长痛多发生于长骨两端，一般出现在下肢，如大腿内侧、小腿肚等位置，而特发性关节痛发生的部位在关节，包括手腕膝盖以及脚踝；生长痛是自发性疼痛，而特发性关节痛多为肿痛或触痛；生长痛的疼痛时间一般为傍晚和深夜，而特发性关节炎常发生在晨间；生长痛可以不治而愈，而特发性关节炎则可能造成关节畸形，活动受限或致残。
5、儿童白血病：
白血病容易导致骨髓膨胀，骨膜受到拉伸，而引起骨骼疼痛，尤其在膝盖下方比较明显，容易误诊为生长痛，只要通过相关血液和骨髓检查，不难鉴别。
6、肿瘤相关疾病：
骨样骨瘤通常也表现为夜间疼痛，但是其疼痛持续，且白天不会消失，通过影像学检查可以确诊。骨软骨瘤通常为无痛性肿块，只压迫邻近组织器官才会发生疼痛，通过体检可以发现肿块。恶性骨肿瘤也有块质出现，不难鉴别。
生长痛对身体有危害吗
尽管生长痛不属于器质性的进展性疾病，但是它给孩子带来的痛苦不少。首先，孩子会发生躯体的疼痛，因为常发生在夜晚睡觉的时候，因此会影响睡眠；二是如果发作频率高时，会使孩子产生恐惧心理，影响生活质量，也给家长带来紧张不安。
生长痛属于一种良性生长特性，并且具有自限性，不会演变为任何严重器质性疾病。因此一般除非是患儿觉得疼痛不能忍受时，可以给予止痛药物，或者进行理疗按摩。另外心理治疗特别重要，家长首先必须认清疾病性质，不要大惊小怪，在给予安慰的同时，更要鼓励孩子勇敢面对。另外，可以通过讲故事、做游戏等方法转移孩子的注意力，平安地度过这一难关。
1、局部热敷、按摩：
用热敷、按摩的方法可以缓解生长痛，可用热毛巾对宝宝疼痛部位进行按摩或热敷，这样能缓和孩子的紧张情绪，从而缓解疼痛带来的不适感觉。按摩时，一定要注意揉捏的力度。让宝宝在温柔的抚摸下入睡。
2、转移孩子的注意力：
转移注意力是让孩子忽略疼痛的有效方法。爸爸妈妈可以用讲故事、做游戏、玩玩具、看卡通片等方法来吸引宝宝。对待病宝宝要比平时更加的温柔体贴，因为家长的鼓励和精神支持，对孩子来说才是最重要的镇痛良方，有时甚至比药物还有效。
3、让孩子减少剧烈运动：
生长痛不是病，不需要限制宝宝的活动，但如果疼痛比较厉害时，应该注意让宝宝多多休息，让肌肉放松，不要进行剧烈活动。
4、及时补充营养素：
给孩子补充营养素可以促进软骨组织生长的营养素，如牛奶、骨头、核桃、鸡蛋，都含有弹性蛋白和胶原蛋白。而维生素C对胶原合成有利，可以让宝宝多吃一些富含VC的蔬菜和水果，如青菜、韭菜、菠菜、柑橘、柚子等。
