正常人的心率一般为60～100次/分，可因年龄、性别或其他生理因素产生个体差异。一般来说，年龄越小，心率越快，老年人心跳比年轻人慢，女性的心率比同龄男性快，这些都是正常的生理现象。安静状态下，成人正常心率为60～100次/分钟，理想心率应为55～70次/分钟(运动员的心率较普通成人偏慢，一般为50次 /分钟左右)。
成人每分钟心率超过100次，称为心率过速。心率过速分生理性和病理性两种：
生理性心动过速是很常见的，许多因素都影响心率，如体位改变、体力活动、食物消化、情绪焦虑、妊娠、兴奋、恐惧、激动、饮酒、吸烟、饮茶等，都可使心率增快。此外，年龄也是一个因素，儿童心率往往较快。
病理性心率过快，如全身性疾病，高热，贫血，缺氧，感染，甲状腺机能亢进，疼痛，急性风湿热，脚气病及神经官能症等都可引起心率过快。在一般情况下，并不是什么病会引起心跳过快，而是患者自身的原因。有时精神压力太大了，因为学生学习压力过大，会导致出现精神紧张心率过快等症状。
心率过快易动脉粥样硬化
心率过快，危害健康，缩短寿命，主要源自于增加心血管疾病的发病率和死亡率。
陈鲁原解释，因为心率是反映交感神经兴奋性的一个窗口，而交感神经兴奋增强是包括高血压在内的许多心血管疾病发生、发展的重要机制之一。
尤其是高血压患者，若经常心率加快，可使血管内血流加速、压力增高，引起血管内膜损伤，在损伤处可出现脂质沉着，形成粥样斑块(即动脉粥样硬化)。因为心率加快、心脏收缩力加强，容易引起心脏左室肥厚，而左室肥厚的高血压病人猝死率明显增加。因此，专家建议，高血压患者的心率最好不要超过80次/分钟，有心绞痛的病患，晨起心跳次数应控制在55~60次/分钟。
房颤 脑卒中风险增3~5倍
除了心率过快外，心房纤颤(简称房颤)也是与高血压相关、危害严重的心跳异常，房颤患者发生脑卒中的风险是无房颤者的3～5倍。
如果人的心跳会时快时慢、跳跳停停，称之为“心律失常”，房颤就是最常见的一种心律失常。陈鲁原介绍，房颤的表现是心跳绝对不整齐，并常伴有心跳过快。规律的心跳是由心脏窦房结支配的，而发生房颤时，改由心房肌导致跳动了，因此无规律、心脏泵血不佳，由于血流缓慢，血液滞积，血液容易凝集成为血栓粘在心房壁上，脱落后堵塞血管，引起心脏病发作或脑卒中。
房颤发生与年龄增长、脏器机能有关。一般无心脏病的成年人房颤发生率为0.5%，60岁增至2%~4%，60~79岁增至4%~8%，80岁以上发生率增至8%~10%。
特别要关注的是，高血压与房颤经常相伴，100例房颤中，9~22例有高血压;100例高血压中，4~6例出现房颤，其余是并存，无法分清发生的次序先后。高血压情况下，人体血管外周阻力增高，心脏需要加大力来泵血，用力收缩，久而久之造成心肌肥厚，心脏巨大。心房扩大后，容易出现心房肌收缩，产生房颤。
心跳有总数 “心动”过快会短寿
心跳，是医学名词“心率”的俗称。自然界里，有一条很有意思的规律，心率快的动物寿命短：老鼠每分钟心率300~500次，寿命只有1~2年;乌龟每分钟只有心率6~10次，正常可活上百年甚至数百年。事实上，除了特别的冬眠动物外，如大象、长颈鹿、熊猫等，大部分动物的心率都快过人类，而人类属于自然界里心率偏慢的，同时也是较长寿的。
引起心动过缓的最常见的原因是病理性窦性心动过缓、窦性停搏、窦房阻滞、房室传导阻滞。
病理性窦性心动过缓的表现为有不适症状的心跳慢。病因多为病态窦房结综合征、急性心肌梗死、甲状腺机能低下、颅内压增高或使用了有减慢心率作用的药物(如倍他乐克、异搏定、洋地黄类药物、利血平等)。
窦性停搏、窦房阻滞、房室传导阻滞的表现为心跳有较长时间的停搏。引起这种情况的病因有病态窦房结综合征、传导系统退行性改变、先天性房室传导组织、心肌炎、心肌梗死等。停搏时间超过3秒是非常危险的，可引起恶性室性心律失常，导致猝死。
对于有症状的心动过缓患者，尤其是影响患者的生活质量，或心跳停搏在3秒以上，或伴一过性眼黑、晕厥者应进行积极的治疗。
如果心率及脉搏少于50次，多数是病理性，需要治疗，严重者要安装心脏起搏器来加快心率。原理是心跳过慢，心房供血不足，导致人体缺氧缺血，出现代偿性心室加快运动来供血，室运动过速，反而造成回不了血，就会出现猝死，严重者可能死于睡梦中。运动、日常活动后心跳也无法回到70~80次/分钟的人，要特别注意。
首先是靠运动。常常参加各种强度适宜的运动，就会使静息心率偏慢(运动时心率加快，但运动使心功能得到锻炼，从而使静息心率减慢)。静息心率能在50～65次(睡眠中的心跳次数可以为38～50次/分)是健康心脏的标志，也是长寿的标志。
其次是保持适当体重。肥胖会使心脏负担加重，心率加快，因此肥胖者要通过健身运动，调节饮食来保持适宜的体重。
此外，吸烟与饮酒均可使静息心率加快，故应戒烟与限酒。
不少老年人心率一慢(除病理性改变外)就害怕，是不妥当的。有研究证实，静息心率快会数倍地加速心血管病的进展，因此，应该采取措施控制过快的心率。医生们常给高血压病及冠心病患者服用β受体阻滞剂，其目的之一就是使心率减慢，保护心脏。
