中医将咳嗽分为两种：外感咳嗽、内伤咳嗽。对于一般成人，内伤咳嗽较多，比如肾虚导致的咳嗽，此时应该滋补;肝火导致的咳嗽，泻去肝火即可。这些咳嗽与外邪关系不大，或者是本来身体有问题，外邪是导火索，最后外邪已经没有了，身体失调导致的咳嗽还在，中医叫内伤咳嗽。但是对于孩子来说，情况往往不同，内伤咳嗽的情况并不多，所以应该多从外感考虑。可是很多家长还是用治疗内伤咳嗽的方法来调理，所以咳嗽总不好。
咳嗽是人体的正常反应，患了外感时，外邪来袭是主要问题，而咳嗽是人体排出外邪的一个反应。很多家长一听到孩子咳嗽，就买来许多止咳药给宝宝服用，比如，使用很多降气、收敛的药物，结果把邪气闭在里面了，这样都是不可取的。此时正确做法是，应以升、散为主，把邪气向外向上托，以驱散外邪为重点，然后宣肺止咳，这样咳嗽就会很快消失了。
