小象因为身体敦实，身体协调能力强，在乌龟壳比赛中获胜，不过也因为身体笨重而输掉了平衡木的比赛;而长颈鹿因为体态轻盈，输掉了乌龟壳比赛，但较强的平衡力却让它赢得了平衡木比赛。
故事告诉小朋友们一个很简单的人生哲理，即每个人都有自己的优势和缺点，有自己擅长的本领，因此，我们不要因为优势而骄傲，也不要因为缺点而自卑，或嘲笑别人。
除此之外，故事还有一层隐含的意思，那就是提醒父母，从小发现和培养孩子的优势，为孩子今后获得成功和幸福打下坚实的基础。
对于此，有人对很多成功人士做了研究，发现成功之道就是：最大限度地发挥优势，而不是克服弱点。因为当我们将时间和精力投入到优势上时，往往能取得事半功倍的效果;相反，如果投入到克服弱点上，却往往事倍功半。而且，当我们能够在自己的优势领域发展时，又往往是高效的，快乐的，幸福的。
乔布斯的成功就得益于了解和发挥自己的优势。他曾说，他是极少数非常幸运的人，因为在他20多岁的时候就深刻理解了自己的思维偏好与真正兴趣所在，所以他一直很有目标、很享受、很努力地工作。
遗憾的是，我们大多数人并不了解自身的优势。在我们的成长过程中，父母、老师似乎一直在提醒我们发现自己的弱点，并鼓励我们多花时间来提高我们的弱项。而学校也更多地希望我们成为全才，成为五好学生，为升学而努力。在这个过程中，我们花了更多的时间去做自己不擅长的事，而我们的优势，也渐渐地被磨平了。
这样的成长路线，你应该也不希望在孩子身上重演吧?那么，怎样发现和培养孩子的优势呢?孩子从几岁开始，优势开始显现呢?
对于我们大多数父母来说，可能都会被这些问题所困惑。这时候，我们可以借鉴积极心理学的研究成果。
如何发现和培养孩子的优势积极心理学之父马丁·塞利格曼曾经说过：“我不认为你该花太多时间去改正自己的弱点，相反，我认为生命最大的成功在于建立及发挥你的优势。”因此，他建议父母们“对待孩子的优势，要和对待他的不足一样上心。”
他还依据严谨的心理学研究和丰富的育儿经验，给父母们一些发现和培养孩子优势的建议，非常实用。
1. 优势由积极情绪发展而来，在孩子7岁前，父母要更注意孩子积极情绪的培养。
孩子小的时候(7岁以前)，优势并不明显，父母要发现孩子的优势并不容易。不过，积极情绪在孩子很小的时候就出现了。如果父母从小就可以多培养和提升孩子的积极情绪，那么，这些积极情绪又会促使他敢于去探索，并获得掌控感，而这种掌控能力不但会反过来增加孩子的积极情绪，而且会使他发现自己的优势。到7岁时，你就可以很明显地看到孩子的优势了。
至于建构孩子积极情绪的方法，塞利格曼也给出了8个建议：
❶ 和孩子一起睡，这是让孩子获得安全感好途径。
❷ 常和孩子玩同步游戏(适合孩子年龄段的游戏)，让孩子获得更多的掌控感。
❸ 和孩子说话，多用肯定词“是”，少用否定词“不”，减少孩子的习得性无助和叛逆。
❹ 有选择地称赞和惩罚。泛泛的无条件的称赞无法让孩子获得掌控感，反而造成盲目自信;而惩罚会妨碍积极情绪。所以，称赞和惩罚都应该是具体的，针对具体的行为，而且要减少惩罚，并保证惩罚只针对行为，不针对人格。
❺ 孩子到了小学阶段，可以根据每个孩子的特点和优势，来分配任务，以此化解兄弟姐妹之间的竞争和嫉妒。
❻ 利用睡前时间，和孩子们一起回忆当天的幸福时光。
❼ 当孩子反复出现比较糟糕的行为，各种教养方式都失效时，可以试试“和孩子做交易”的方式，给孩子准备某个期盼很久的东西做交易品，条件是他必须改变某个行为。不过，这个交易的方法不是万不得已，不要使用。
❽ 和孩子制定计划时，态度一定是积极的，如“我要”，切忌使用否定句“不要”来写计划。
2. 你的称赞和关注，可引导孩子优势发展的方向。
孩子的优势和父母的引导关系很大，当他发现自己在做某些事时，会收到称赞、关注，他们就会产生更多的积极情绪，并刻意多做这方面的事情。而这些优势，又在他出生后的前6年里，逐渐固定到他擅长的方面。
塞利格曼认为：
塑造孩子个性的过程就是他的优势、兴趣和天赋的交互作用，当发现在自己的小小世界中什么事有效的、什么事行不通的时候，孩子就会特别去发展他的优势，而放弃不擅长的部分。
因此，父母们需要有一双闪亮的眼睛，一旦发现孩子的任何优势，一定要明确地说出来，并给予孩子奖励。慢慢地，你会发现孩子开始偏向于只做那几样他最拿手的事，这就是他优势发展的开始。
