感染以后2～3天出现持续性干咳和发作性呼吸困难。咳与喘憋同时发生为本病特点。症状轻重不等，重者呼吸困难发展甚快，咳嗽略似百日咳，初起时呼吸道症状远较中毒症状严重，出现发作性喘憋。
重症患儿有明显的梗阻性肺气肿、苍白及发绀。胸部体征常有变异。叩诊每呈鼓音。每当细支气管接近于完全梗阻时，呼吸音明显减低，或听不见。
体温高低不一，低热（甚至无热）、中等度发热及高热约各占1/3。体温与一般病情并无平行关系。一般虽有呕吐，但不严重，也多无严重腹泻。由于肺气肿及胸腔膨胀压迫腹部，常易影响吮奶及饮食。喘憋发作时呼吸快而浅，常伴有呼气性喘鸣，呼吸频率可达60～80次/分钟，甚至100次/分钟以上，脉快而细，可达160～200次/分钟。有明显三凹征。
在喘憋=发作时，喘鸣音往往很明显，偶有笛音等干啰音，往往听不到湿啰音，当喘憋稍缓解时，可有弥漫性细湿啰音或中湿啰音，发作时每有肋间增宽、肋骨横位，横膈及肝、脾因肺气肿推向下方。由于过度换气引起的不显性失水量增加和液体摄入量不足，部分患儿可发生比较严重的脱水，在小婴儿还可能有代谢性酸中毒。重度喘憋者可有二氧化碳潴留，出现呼吸性酸中毒，动脉血氧分压降低，甚至呼吸衰竭。经过正确治疗后，发展成心力衰竭者已较少见。
检查方法
1、血象：
白细胞总数及分类多在正常范围。中性粒细胞常在60%以下，嗜酸性细胞正常。
2、血气分析：
病情较重的小婴儿血气分析检查可有代谢性酸中毒，约1/10的病例可有呼吸性酸中毒。血气检查可见血pH降低，PaO2及SaO2下降；PaC02可降低（过度换气），或增高（CO2潴留）。严重者可有呼吸衰竭。
3、病原学检查：
病毒快速诊断用免疫荧光技术或ELISA等法进行，有条件的单位可进行病毒分离及双份血清检查，以确定各种病毒感染。鼻咽拭子细菌培养与健康儿无明显不同（二者均可有带菌情况）。
4、X线检查：
可见全肺有不同程度的梗阻性肺气肿，摄片可显现支气管周围炎征象，或有肺纹理粗厚。不少病例肺泡亦明显受累，有小点片状阴影，但无大片实变，与腺病毒肺炎不同。
5、心电图：
心率增快，可有心肌受损表现。
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