有摇晃症候群的宝宝，初期表现为精神状态不佳，主要反应为：嗜睡、食欲不振或烦躁不安。
初期症状之后，接着出现抽搐现象，抽搐也许是偶发或局部抽搐，但也有可能频繁发生，严重者甚至造成昏迷或死亡。
有时即使性命保住了，却带着严重的神经系统后遗症。
婴儿脑内组织脆弱、不结实，可能会因为外力的剧烈摇晃，压迫脑内神经，导致婴儿的意识不清醒，严重者甚至造成死亡。
不论大人还是孩子，脑内组织都如豆腐般脆弱，必须避免受到外力的撞击，才能保护大脑组织的安全，特别是不满1岁的宝宝，更需要注意头部的安全。
婴儿颅底及内面较平滑，脑组织固定不是很结实，受到强大的外力时容易晃动，大脑表面与头骨下的静脉相接的血管也会晃动。
晃动的大脑组织很容易被突然改变的外力撕裂，引发硬脑膜下或蜘蛛膜下腔出血等急症，眼球玻璃体也会因剧烈摇晃而引起视网膜出血。
