大拇指挥挥手向父亲道别，然后跟着两个男人走了。他们一直走到太阳下山的时候，小家伙说：“把我放下来吧，我要小便!”“你就在那儿小便吧!” 其中一个男人说，大拇指就在他的帽檐里，“我不介意。有时候鸟儿也会落点东西在我身上的。”大拇指说：“不!那样太不礼貌了，快点把我放下来。”这个男人摘下帽子，把小家伙放在路边的草地上。大拇指在草丛里绕来绕去，一下子跳来跳去，一下子又在地上爬，很快发现前面有个老鼠洞，便飞快地钻了进去。“晚安，先生们，你们回家吧，我就不跟你们去了!”他一边冲着两个男人大声嚷，一边不停地取笑他们。那两个人赶紧跑过来，用棍子去捅老鼠洞，但却一点用也没有，大拇指早爬到洞的深处去了，他们根本够不着。结果，大拇指没抓到，钱也用个精光，天又完全黑了，他们只好垂头丧气地回家了。
大拇指等了一会儿，看到他们走远了，就从洞里爬了出来。“晚上那么黑，什么都看不见，一个人在外面走多么危险啊!”他自言自语，“要缺条胳膊或断条腿，那可是再容易不过了。”幸好他一个踉跄，跌在一个空蜗牛壳上。“感谢上帝，我爬到这壳里面去过夜，就会很安全了。”于是便爬了进去。
隔了没多久，就在他迷迷糊糊快要睡着的时候，听见外面有两个人走过。其中一个说：“我们怎样下手，才能把那个有钱牧师的金银财宝搞到手呢?”大拇指听到这些话，插嘴道： “我可以告诉你们怎么做!”“那是什么声音?”其中一个小偷听到了，吓了一跳，“我听到有人在讲话。”两个小偷停下来，竖着耳朵听了一会儿。这时，大拇指又说话了：“把我带上，我会帮助你们的。”“但是你在哪儿呢?”“咳!你们就往地上瞧，听听我的声音是从哪儿发出来的。”最后，小偷总算找到了大拇指，把他放在手掌上托了起来。“你这个小鬼头，你怎么帮助我们?”“听着，我可以从铁门闩的缝隙里爬进牧师的房间，那样，你们想要拿什么，我都可以从里面递给你们。”“好吧，跟我们一块儿走，让我们看看你究竟能做个啥。”
他们来到牧师的家门口，大拇指爬了进去，但他一进去，就用尽全身的力气拼命大叫：“这里的每一样东西你们都想要吗?”小偷们听到他那么大声，吓得赶紧说：“嘘!小声点!千万别把他们给吵醒了。”可大拇指呢，却假装没有听明白，继续拼命大喊大叫：“你们想要点啥?你们是不是想要这里的每一样东西啊?”牧师的女仆就睡在隔壁房间里，一听到有声音，就从床上坐起来，竖着耳朵听。两个小偷有些害怕，赶紧跑得远远的，不过他们还是壮着胆子回来了，气哼哼地想：这小混蛋想要耍我们!他们走近门缝，小声对大拇指说：“嘘，别开玩笑了!给我们递点东西过来。”大拇指又放开嗓门，用尽所有的力气喊：“真的!我会把每一样东西都拿给你们，尽管把你们的手伸进来好了!”这一回，女仆听得分外清楚，她跳下床，一下子就冲到大门口。小偷们听到动静，便一溜烟地逃跑了，仿佛两只被猎人追赶的野兽。不过女仆什么也没看到，举着灯盏到处找;大拇指呢，正把自己好好地藏在谷子堆里呢。女仆把所有的角角落落都看了个遍，什么都没发现，就又躺到床上睡下了，心想：刚才没准是做梦吧。
大拇指爬到干草堆上，找到一个舒服的地方，打算睡上一觉。他准备在这里待到天亮，然后就回家去见父母。但还有别的麻烦事等着他呢!毕竟，这个世界上的苦难和烦恼太多了!
天刚刚破晓，女仆就起床去喂牲口。她先来到谷仓里，抱起一捆干草，可这恰恰是可怜的大拇指睡觉的那一捆。大拇指一点都不知道，还打着呼噜、睡得正香呢，直到进了奶牛的嘴巴里——那头牛把舌头一卷，就连草带人一块吃下去了。“啊!我的天哪!”大拇指大叫起来，“我怎么进了碾磨机里了?”不过，他很快就意识到自己在什么地方了。那么，他只得小心翼翼的，不让自己滑到牛的牙齿中间，免得被碾成碎片。不过，他终于还是随着干草一道，被咽进了奶牛的肚子里，一点法子也没有。
