“困兽犹斗”这则成语的困兽是被围困的野兽;犹是还。比喻在绝境中的失败者还要挣扎抵抗。
这个成语来源于《左传.宣公十二年》，困兽犹斗，况国相乎?
春秋时，晋国发兵去救援被楚攻打的郑国，可是晚到了一步，郑国已投降了楚军。这时晋军主帅荀林父主张退兵，可副帅反对，最后由于意见不一致，晋军被楚军打得大败。
晋景公得到这一消息，很是气愤。晋军将领回国后，晋景公立即叫人把败军将领带上殿来，大声斥责，追究责任。那些将领见国君大发雷霆，跪在一旁，不敢吱声，过了一会，荀林父想到自己是主帅，这次大败应负有责任，就跪前一步说：“末将罪该万死，现请求一死。”
景公盛怒之下，拂袖示意卫兵来捆绑荀林父。这时，大夫士贞子上前阻止，不慌不忙地对景公说：“三十多年前，先君文公在对楚的城濮之战中大获全胜，晋国举国欢腾，但文公面无喜色，左右感到很奇怪，就问文公：‘既然击败了强敌，为何反而愁闷?’文公说：‘这次战斗，由于我们采取了正确的战略原则，击破了楚军的左、右翼，中军主帅子玉就完全陷入被动，无法挽回败局，只得收兵。但楚军虽败，主帅子玉尚在，哪里可以松口气啊!困兽犹斗，更何况子玉是一国的宰相呢?我们又有什么可高兴的，他是要来报仇的!’直到后来楚王杀了子玉，文公才喜形于色。楚王杀子玉，是帮了我们晋国的忙。如果说楚国被先王打败是一次失败，那么，杀掉子玉是再次失败。现在您要杀掉林荀父……”
景公听了士贞子的话，恍然大悟，笑着说：“大夫别说了，我懂了，我杀了荀林父，岂不是帮了楚国的忙?这样，我们不是也将一败再败了吗?”
于是，景公当场就赦免了荀林父等将帅。
老生常谈的成语故事材料
【注音】kùn shòu yóu dòu
【解释】被围困的野兽还要作最后挣扎。比喻在绝境中还要挣扎抵抗。
【出处】《左传·宣公十二年》：“得臣犹在;忧未歇也。困兽犹斗;况国相乎!”
【近义词】负隅顽抗 穷鼠啮狸
晋景公本想杀了主帅荀林父，后来听了大夫士贞子，放了主帅荀林父。这次晋军虽然打败，但是主帅荀林父没有死，他还可以报仇，所以晋景公留着主帅荀林父的命，不让楚国的奸计得逞，困兽犹斗现在的含义是被围困的野兽还要作最后挣扎。比喻在绝境中还要挣扎抵抗。
