小时了了的成语故事讲的是孔融少时跟随父亲去拜访名气很大的司隶校尉李膺时巧妙回答了与太守的亲戚关系，却被后到的中大夫陈韪羞辱，聪明的孔融只用了一句话便难住了他，那么孔融到底说了什么呢？
小时了了的故事
汉朝末年（东汉），北海地方出了一个很博学的人，名叫孔融，宇文举，是孔子的二十世孙。他从小就很聪明，尤其长于辞令，小小年纪，已是在社会上享有盛名。他十岁时，跟他父亲到洛阳（今河南洛阳县。洛阳是历代帝王的陪都，因位于长安之东，称为东都），当时在洛阳的河南太守，是很负盛名的李元礼，由于李氏的才名很重，因此在太守府中往来的人除了他的亲戚，其余都是当时有才名的人。如果不是名人去访，守门的人照例是不通报的。
年仅十岁的孔融，却大胆地去访问这位太守。他到府门前，对守门人说：
“我是李太守的亲戚，给我通报一下。”
守门人通报后，李太守接见了他。李元礼问他说：“请问你和我有什么亲戚关系呢？”孔融回答道：“从前我的祖先仲尼（即孔子）和你家的祖先伯阳（指老子，老子姓李名耳，字伯阳）有师资之尊（孔子曾向老子请教过关于礼节的问题）
因此，我和你也是世交呀！”当时有很多贺客在座，李氏和他的宾客对孔融的这一番话都很惊奇。
其中有一个中大夫陈韪，恰恰后到，在座的宾客将孔融的话告诉他后，他随口说道：“小时了了，大未必佳。”聪明的孔融立即反驳地道：“我想陈大夫小的时候，一定是很聪明的。”陈韪给孔融一句话难住了，半天说不出话来（见“世说新语”）。
后来的人便引用这段故事中的两句话，将“小时了了”引成成语，来说明小孩子从小便生性聪明，懂得的事情很多。但因为下文有“大未必佳”一语，故这句成语的意思便变成了：小时虽然很聪明，一到长大了却未必能够成材的。
故表面上虽是赞扬的话，骨子里却是讥诮人、轻蔑人的。所以我们应用时便不能将它来称赞别人，否则将被人误解你有心讥剌、轻视人了。
一个小孩子，先天的聪明自然是好的，但若无后天的培养和努力，也会变成一块无用的材料；很多人自恃生性聪明，不肯好好学习，聪明反被聪明误，长大后反会变成最无用之人。
小时了了的材料
【注音】xiǎo shí liǎo liǎo
【出处】太中大夫东韪后至，人以其语语之。韪曰：‘小时了了，大未必佳。’文举曰：‘想君小小，必当了了。’——南朝·宋·刘义庆《世说新语·言语》
【解释】了了：聪明伶俐，明白事理。幼年聪明懂事，长大后不一定成才。
【用法】作定语;用于评说别人
【结构】复句式
【相近词】小时了了
【同韵词】自相残杀、枯树生华、翠竹黄花、顺藤摸瓜、嘁嘁喳喳、触机便发、结结巴巴、言由衷发、戤米囤饿杀、一触即发、......
【年代】古代
【成语故事】东汉时期，10岁的孔融去拜见大名鼎鼎的河南太守李元礼，以李元礼亲戚的名义求见。李元礼不认识他，他则把老子与孔子的后人关系扯为亲戚。太中大夫陈韪讥笑孔融“小时了了，大未必佳”。孔融立即反唇相讥“想君小时，必当了了”。
小时了了的点评
后人常常引用故事中的“小时了了，大未必佳”，表面上是称赞人，实际上却带有轻蔑的意思，所以我们不能轻易应用到他人身上。小孩子天资聪颖固然好，但是后天的努力与培养尤为重要，能否成为有用的人最重要的就是运用好自己的聪明才智，并保持一颗积极上进的心，不断学习不断进步。
