如今在中国，要讨论教育，尤其是新教育、放养，释放孩子天性、素质教育、快乐教育……这些话题，很难绕过一本书和一个同名的学校——夏山学校。
在夏山学校，上午上课，下午自由活动，即便上午上课，学生们也是想上课就上课，想不上课就不上课；在夏山学校，异性之间可以自由交往，学生们可以随时谈论性，没有任何不可以说的话题；学校的一切管理靠学生自己召开的自治大会，虽然校规有180条之多，但全部都是孩子们自己制定下来的。
夏山的自治会议。
这个被主流教育视为另类的、激进的学校，已经有百年历史。在这一百年中，因为《夏山学校》图书的流行，先后出现了欧洲、美国、日本的孩子留学夏山的潮流，如今来自中国的孩子占据了外国留学生的很大一部分。
夏山学校的存在，仿佛在试探教育的底限：由兴趣和热爱驱动的学习究竟能否支持一个人的整个人生，难道真的不需要吃吃苦，做些自己特别不情愿的事情？
夏山学校的存在，也在探索自由和民主是否真正行得通，孩子们在绝对自由的情况下，会放任堕落，还是自律？
那么夏山毕业生究竟是什么样子，他们离开夏山后，度过了怎么样的人生——夏山毕业生的教育经历和人生经历，为全人类追问这些终极问题的人提供了答案。
这是一部摄制于1997年的纪录片《夏山学校的孩子们》（片长1小时），采访了来自英国本土、日本、美国等地的夏山毕业生，他们在片中回忆了在夏山的时光，同时也谈论了他们当下的人生。在这部真实到处处流露真诚的纪录片中，你可以看见夏山人有一种沉静安宁的气质，当然你也能看到创始人尼尔说话的样子。
这本出版于2011年的《夏山毕业生》采访了15个不同时期的夏山学生，该书的出版者约翰·阿德勒在读完全书并深入了解夏山学生后指出：夏山学校毕业生的人生都很成功。他们平和稳重、体贴周到，最重要的是，诚实。有学者在追踪报告中指出，夏山校友具有宽容、真诚、合群、进取等人格特征。
童书妈妈读书会成员裴雪梅、黄芊、徐莉伟在分析了查阅了夏山毕业生相关资料后，归纳出：夏山人具有持续学习的信心和能力、独立思考能力、积极工作的心态；夏山人尊重自己和他人差异，对异性的平等健康态度；夏山人具有创造力，他们从事的领域有公共演说、教育、音乐艺术、政治组织者、科学家、家具设计制作、经营酒店酒馆、计算机、戏剧、IT等各方面，但偏重于创造力丰富的艺术创作领域。
著名的绘本《甘伯伯去游河》的作者伯宁罕便是夏山毕业生。结合《夏山学校》《夏山毕业生》两书一起来回味这个绘本，可以看出绘本流淌的自由的天性、宽容的精神和达到自律自知的过程。
和柏拉图的理想国、托马斯·莫尔的乌托邦和威廉·莫里斯的乌有之乡一样，夏山学校是一个以小寓大的所在。不同之处在于，夏山学校真实存在，而且已经存在了近一个世纪。
而夏山学习的创始人尼尔先生则被列为深刻影响世界教育史的重要人物。
但是，我们也发现：夏山无巨人——毕业生中各种财务情况的人都有，但几乎没有诞生各个领域的领袖型人物。“能快乐地工作、积极地生活” 这是尼尔对成功的定义。
谈及巨人和领袖，我们很容易将目光投向英国另一所闻名遐迩的学府——伊顿公学。
一直以来英国的皇室成员都把男孩子送到建校于1440年伊顿公学，伊顿还培养了十九名首相。伊顿公学学生的毕业后的成就都十分杰出，是英国皇室、政治界、经济界精英的摇篮。著名的校友包括了雪莱、乔治·奥威尔、亨利·菲尔丁、伊恩·弗莱明、亨利·萨尔（后来成为伊顿校长）、凯恩斯、威灵顿公爵、和威廉王子等人。
这所学校传统为只招收1480名13至18岁的男生，每名住校生一学年（三学期）的学费和住宿费大约是26,490英镑。伊顿公学以其古老的传统和特别的校服而闻名。
跟夏山任由学生自由发展相反，伊顿是非常崇尚优秀和杰出大。学生一入学就可以竞争英皇奖学金，其获得者可免5年学费，全校有70名，每年级14名。每年入学的新生中，只有得到私立小学校长推荐的100人有资格参加竞争。
获得英皇奖学金的男孩不仅增添一件潇洒的披风，还有其他高人一等的待遇，例如搬出普通宿舍楼，住进学校中心庭院的“老校舍”，在专用餐厅就餐等。据说，那里有些食谱沿用的是16世纪宫廷的烹调方式。
在五年的求学生涯，学生们要接受各种各样的测试，他们必须特别努力和勤奋，才能够保持在学校的地位，靠近伊顿的培养目标。
在伊顿的最后一年，从各种获奖者中精选出20人为“明日之星”，名为“POP”，他们的马甲可以是自己选择的颜色。当年威廉王子就曾是“明日之星”，他的马甲是一面英国国旗。
毋庸置疑，伊顿是某些家长梦寐以求想让孩子上的学校。这样的学校几乎占尽了全世界最好的教育资源，并且能够让孩子将来的事业发展拥有最好的人脉，最牛的社交圈。尤其那些渴望读书跃升到另一阶层，或者忧心忡忡孩子跌出富贵阶层的家长，伊顿公学实在是一个最好的选择。学生苦一点又算什么？家长勒紧裤腰带又算什么？
但是，另外一个数据可能会让你对伊顿公学有另外一重理解：在一战中英国男子在沙场上战死率约为11%，而从伊顿公学毕业的男子的战死率则为20.6%。伊顿投入如此优越的资源，绝不是为了培养精致的利己主义者，而是真正对国家对世界有担当的伟人。
我们也看到，威廉王子和所有王室成员都要服兵役，承担保家卫国的责任，那些大爱的慈善公益事业，王室成员也要去推动。甚至，当需要以身许国的时候，伊顿公学的毕业生是肯定要走到最前列的——这是这个学校赋予其的使命和责任。
而抱着出人头地人脉圈的家长，能够接受这些吗？
其实，夏山也好，伊顿也好，并非是我们表面上看到的那样“符号化”。
夏山，有自由，但也有规则；伊顿，是精英，但更多的是责任。当我们为我们的孩子选择学校的时候，其实也是在为他们设定未来的人生目标。
我们不能只看到了伊顿的精英，以为孩子上了伊顿，就是进入到了一个贵族化的圈子，可以出人头地、养尊处优了。殊不知，真正的精英，其身上的责任要远远大于表面的荣光。
我们想让孩子成为伊顿毕业生，是要他们成为精英，这是非常美好的期望。但是，做为家长，我们也要有另一种心理准备，就是也要孩子以精英的姿态更多的付出。
当我们为孩子选择教育形态的时候，更应该深刻理解每种教育思想、教育制度背后的人生设置。
也就是说，我们如果不能真正理解什么是伊顿的“真正的精英”、夏山的“自由地生活”。那么，我们其实也选择不到最适合的学校。
这是一个中国孩子、一个黑人孩子、一个伦敦本地平民孩子拿了奖学金在伊顿上学的记录片，他们过得比在夏山苦太多了。那可真是天将降大任于斯人也，必将苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤.（片长54分钟）
童书妈妈读书会成员在演讲中对比了夏山和伊顿。
