1969年美国民主党参议员盖洛德·尼尔森在美国各大学举行演讲会，筹划在次年的4月22日组织以反对越战为主题的校园运动，但是在1969年西雅图召开的筹备会议上，活动的组织者之一，哈佛大学法学院学生丹尼斯·海斯提出将运动定位在于全美国的，以环境保护为主题的草根运动。
1969年盖洛德·尼尔森提议，在全国各大学校园内举办环保问题讲演会，海斯听到这个建议后，就设想在剑桥市举办一次环保的演讲会。于是，他前往首都华盛顿去会见了尼尔森。年轻的海斯谈了自己的设想，尼尔森喜出望外，立即表示愿意任用海斯，甚至鼓动他暂时停止学业，专心从事环保运动。于是，海斯毅然办理了停学手续。不久，他就把尼尔森的构想扩大，办起了一个在美国各地展开的大规模的社区性活动。
他选定1970年4月22日（星期三）为第一个“地球日”。就在那年的4月22日，美国各地大约有2000万人参加了游行示威和演讲会。
美国的1970年正是个多事之秋，光纤织物被发明了出来，“阿波罗13号”的悲剧导致登月计划的失败，在南卡罗来纳州萨瓦那河附近一家核工厂发生泄露事故，当时的美国人，终日呼吸着豪华轿车的含铅尾气。工厂肆无忌惮地排放着浓烟和污水，却从不担心会被起诉或者是受到舆论的谴责。“环保人士”凤毛麟角，他们只是列在字典里的单词，却很少能够被人所重视。正是在这样的背景下，首次“地球日”取得了极大的成功。鉴于公众对环境保护的关心，美国国会在“地球日”这一天休会，近40名参众议员分别在当地集会上讲话。伦特·杜贝斯、保罗·埃利希以及拉尔夫·纳德等美国的名流发表了演讲，阐明集会的重要意义。25万人聚集在华盛顿特区，10万人向纽约市第五大街进军，支持这次活动。
据统计，这一天全美有2000多万人、1万所中小学、2000所高等院校和2000个社区以及各大团体参加了“地球日”活动。人们举行集会、游行和其他多种形式的宣传活动，高举着受污染的地球模型、巨幅画和图表，高呼口号，要求政府采取措施保护环境。1970年的首次“地球日”活动声势浩大，是现代美国环保运动诞生的标志之一，并最终推动了美国环境署的建立，以及清洁空气，清洁水和濒危物种法案的成型。
生态环境
1990年4月22日这天，全世界有数亿人身穿蓝绿两色服装参加了“地球日”活动。他们为纪念“地球日”20周年，开展了捡拾废纸和塑料袋、严禁随地倒垃圾的活动。这些活动的目的是提醒人们重视保护地球环境，制止生态恶化，使每一位地球居民都为悍卫地球环境、改善地球环境作出贡献。身穿蓝绿两色服装是表示为捍卫地球环境而行动的决心。
活动效果
“地球日”这天，美国全国大约有1亿人把汽车放在家里不用，以防汽车排放出来的废气和其他有害的排放物散发到空气中去。在中国，当时的李鹏总理在4月21日通过电视发表了环境问题讲话，中央电视台还播放了“只有一个地球”的专题报道。从此，中国每年都进行“地球日”的纪念宣传活动。
2000年2月末，海斯接受中国的邀请，来中国参加了“中国2000年‘地球日’中国行动”启动仪式。
在20世纪90年代末，盖洛·尼尔森和布鲁司·安德森（太阳能建筑师、作家、新罕布什尔州“地球日”组织者）共同为把“地球日”办成一个年度性、高水准的活动，创办了“美国地球日”组织。“地球日”网页于1995年开通。1999年“美国地球日”组织更名为“地球日网络”，成为一个面向全世界、推动每年“地球日”国际活动的组织。2000年的“地球日”，又是由盖洛·尼尔森和丹尼斯·海斯领导，所不同的是，这次他们在1970年“地球日”的基础上，加入了全球性的公众运动，并充分利用了网络这一新兴的信息手段，把各国人民的智慧和热情都聚集在了一起。在盖洛·尼尔森、丹尼斯·海斯和其战友们的努力下，今天的“地球日”已真正成为全地球的节日，提醒着人类保护地球、善待地球。
手抄报三：保护地球的标语
1、保护地球，给后代一个蓝天、碧水、绿树的世界。
2、保护地球妈妈，让和谐走遍世界！
3、贯彻环保教育，宣导环保资讯。
4、保护环境，让蓝天白云永驻，愿绿水青山长留。
5、环境污染后患无穷珍惜生命之源水不要让地球流泪！
6、善待地球，就是善待我们明天的孩子。
7、保护地球，人人有责。
8、清扫清洁坚持做，亮丽环境真不错。
9、浪费水可耻，节约水光荣。
10、能源你我共享，节约你我同行。
11、节能减耗，从我做起。
12、家园只有一个，地球不能克隆绿色是地球的本色。
13、保护野生生物，人与自然共存。
14、让大气清新、让天空蔚蓝、让河山碧绿。
15、绿水青山是我家，大家不要破坏他。
16、美好的环境来自我们每个人的珍惜和维护。
17、地球只有一个，爱护家园从我做起。
18、保护碧水蓝天，共建绿色家园。
19、地球是我家，绿化靠大家。
20、早一天保护环境，多一份生命保证。
21、再不保护地球，地球就是一个传说了。
22、全员参与改善，持续环保社区。
23、保护环境就是保护生命。
24、生产绿色产品，节约地球资源。
25、保护自然平衡，拯救绿色环境。
26、保护环境，保护地球，就是保护人类自己。
27、保护环境，功在当代利在千秋。
28、地球不是天然宝库，能源更需你我呵护。
29、保护环境，人人有责。
30、树木拥有绿色，地球才有脉搏。
