名称由来
因境内有国内最大的内陆咸水湖——青海湖而得名，简称青。
唐、宋属吐蕃；元朝其土地属宣政院管辖；明朝属朵甘都司等；清朝初为卫藏地，后分设西宁办事大臣，又称青海办事大臣，为青海得名之始。
民国初设青海办事长官，后属甘边宁海镇守使，之后建青海省，省名至今未变。
建制沿革
旧石器时代晚期，青海先民即在今柴达木盆地、昆仑山一带活动生息。
秦汉时，羌人部落有150多个，每一部落有首长，互不统属，过着逐水草而居的游牧生活，生产力低下，属原始社会形态。
汉武帝元狩二年（前121年），西汉王朝派骠骑将军霍去病出兵击败河西匈奴，设令居塞，并在河西设4郡。武帝元鼎六年（前111年），汉军征讨河湟羌人，在湟中设“护羌校尉”，开始经略湟中，筑西平亭（今西宁市）。从此，汉王朝开始了对青海东部的控制。汉宣帝神爵元年（前六十一年），赵充国奉命平先零羌杨玉得胜后，罢兵田于河湟，设“金城属国”，先后设置临羌（治所在今湟源县）、安夷（治所在今平安县）、破羌（治所在今乐都县）、允吾（治所在今民和县）、允街（治所在今甘肃省兰州市红古区）、河关（治所在今贵德县）7县，青海东部地区正式纳入中原封建王朝郡县体系。三国时，魏文帝黄初三年（222年），凭依汉西平亭故城，修成西平郡城。
四世纪初，吐谷浑人迁入甘青地区，后向青海境内发展，并建立了吐谷浑国。其盛时，势力范围东南至四川松潘，北到青海祁连，东到甘肃洮河，西达新疆南部，东西长约1500公里，南北宽约500公里。吐谷浑人自进入青海至唐龙朔三年（663年）亡于吐蕃止。东晋十六国时，前凉、前秦、后凉、南凉、西秦、西夏、北凉相继统治过青海河湟地区。
7世纪，松赞干布统一西藏高原，建立了吐蕃王朝。先后兼并了羊同、苏毗、白兰、党项诸羌，尽得其地。唐“安史之乱”后，吐蕃进一步东进，控制了青海全境，统治近200年。唐末，“嗢味”一度控制河湟地区。五代十国时期，青海吐蕃部落分散，不复统一。
宋时，唃厮啰势力渐强，以青唐城（今西宁）为中心，在河、湟、洮地区建立了以吐蕃为主体的宗咯地方政权，臣属于宋。徽宗初，唃厮啰政权势力日衰，宋军遂进占河湟地区。崇宁三年（1103年），宋改鄯州为西宁州，是“西宁”见于历史之始。北宋亡后，金和西夏占有河湟地区约一个世纪。
南宋理宗元庆三年（1227年），成吉思汗进军洮、河、西宁州，青海东部地区纳入蒙古汗国版图。忽必烈即位初，在河州设吐蕃等处宣慰使司都元帅府，管辖青、甘一带吐蕃部落。至元十八年（1281年）设甘肃行中书省，辖西宁诸州。
明洪武六年（1371年）改西宁州为卫，下辖6千户所。以后又设“塞外四卫”：安定、阿端、曲先、罕东（当今海北州刚察西部至柴达木西部，南至格尔木，北达甘肃省祁连山北麓地区）。孝宗弘治元年（1488年），设西宁兵备道，直接管理蒙、藏各部和西宁近地，“塞外四卫”由西宁卫兼辖。明初青海东部实行土汉官参设制度。在青南、川西设有朵甘行都指挥使司，又在今青海黄南州、海南州一带设必里卫、答思麻万户府等。
十六世纪初，厄鲁特蒙古4部之一的和硕特部移牧青海，一度成为统治青海的民族。清雍正初年，罗卜藏丹津反清斗争失败后，清朝在青海设置青海办事大臣，统辖蒙古29旗和青南玉树地区、果洛地区及环湖地区的藏族部落。青海东北部西宁卫改为西宁府，仍沿袭明朝的土司制度，属甘肃省管辖。
民国元年（1912年）北洋军阀政府任命马麒为西宁总兵，民国四年（1915年）又任命其为蒙番宣慰使和甘边宁海镇守使。从此，马家军阀统治青海近40年。民国十七年（1928年）9月5日，南京国民政府决定新建青海省，治设西宁。民国十八年（1929年）1月，青海省正式建制。
1949年9月5日，西宁解放。
1949年9月26日，青海省人民军政委员会宣告成立。
1950年1月1日，青海省人民政府正式组成，以西宁为省会。
综述
青海不同的民族有不同的文化传统。青海有旧、中、新石器时代的古文化遗址；众多的宗教建筑群；历代的文物古迹；动物岩画和宗教岩画；悠扬的民歌“花儿”，奔放的藏族歌舞，抒情优美的土族民间舞蹈《安昭》、《纳顿》；民间佛教绘塑“热贡艺术”，藏族卷轴画“唐卡艺术”，酥油花艺术；独具特色的民间刺绣。
非遗
青海是花儿的故乡，河湟花儿是西北花儿的精魂，是一种非物质文化遗产，也作为名族地域的曲种之一。花儿又名少年，产于甘肃临夏，并流行于甘、青、宁、新等地区，运用了生动形象的比兴词句，多以情歌为主，唱词浩繁，文学艺术价值很高，被人们称为西北之魂。居住在这里的汉、藏、回、土、撒拉等各族群众，无论在田间耕作，山野放牧，外出打工或路途赶车，只要有闲暇时间，都要漫上几句悠扬的“花儿”。可以说，人人都有一副唱“花儿”、漫“少年”的金嗓子。青海农民唱起“花儿”，村里的张秀花、王富贵们就会泪水涟涟。花儿对青海人来说像每天的饮食一样普通。
传统上在秋收季节之前的农历四五六月里，举行花儿会。会期四到五天，各地举办时间不一，会场摆设擂台举办歌手大赛。当地百姓也可以登山对歌，即兴演唱，题目不限。
重要节日
燃灯节：藏历1419年十月二十五日，一代宗师宗喀巴在甘丹寺圆寂。后来，每年这一天，整个藏族地区每家每户都点灯纪念这位伟大的佛教领袖。
土族波波会：土族的重要节日，每年的农历二月二、三月三、四月八举办以祈福为目的的跳神活动。
圣纪节：伊斯兰教历3月12日，相传穆罕默德的诞辰和逝世都在这一天，为伊斯兰教三大节日之一，另有开斋节和古尔邦节。
热贡六月会：每年农历6月17日至25日之间举行“六月会”，是青海同仁县藏族村庄特有的传统文化。活动容宗教、祭祀、娱神、娱人于一体，以盛大的群体舞蹈为中心。
饮食文化
青海的饮食口味具有浓郁的高原特色和民族风格，作到色、香、味、形都与各民族的古风乡俗，边塞风情融为一体。即使是一些源自内地的食品，在青海也经过创造和改良，融入一种浓厚的高原气息。
青海特色美食有手抓肉、烤串、尕面片、焜锅馍馍、羊肉汤、拉条、干板鱼、羊肠面、牛肉干等。
青海人民在饮品上喜爱茶叶和青稞酒。甜点三宝有酿皮、酸奶、甜醅。
综述
青海已形成东部、中部和西部三大旅游区，旅游设施日渐配套，可为国内外旅游者提供多种有效旅游措施。
省内以古墓群，古寺庙，古岩画，古城堡为特征的名胜古迹众多。汉，藏，回，蒙古，土，哈萨克，撒拉等
民族都有着悠久的历史和优秀的文化传统，保持着独特的，丰富多彩的民族风情和习俗。青海旅游资源丰富，类型繁多。
主要景点
青海湖
中国最大的内陆咸水湖，面积4，573平方公里，湖面高出海平面3，260米，是泰山顶峰的2倍。湖水最深处为32米。湖中有鸟岛（海西山、海心山，海西皮），三槐石和沙岛。可供游客游览。陈运和诗《青海湖》描写“始终流不出内陆的壮怀踪影，映入日月山眼帘，属于一种水天空旷的雄浑气概”。鸟岛在青海湖的西部，面积约1平方公里每年春季有约10万只从中国南方和东南亚以及印度半岛飞来的十多种候鸟在这里繁衍生息甚为壮观，其集群繁殖密度之大，为亚洲罕见。
孟达林区
在循化撒拉族自治县境内，为国家级自然保护区。林区内古木参天，芳草没膝，山花烂漫，鸟雀啾啾，溪水潺潺。生长社热带，亚热带与温带植物540余种，被称为“青海高原的西双版纳”。位于群山环抱中的“天池”，面积20公顷，景色秀丽，气候宜人。
塔尔寺
位于距省会西宁西南27公里的湟中县鲁沙尔镇，是藏传佛教格鲁派六大寺院之一，黄教创始人宗喀巴的诞生地。建于明朝嘉靖三十九年，已有400多年历史。香火鼎盛，影响深远。全寺建筑格局与众不同由许多独立的佛塔，殿宇，经堂，僧舍组成，是藏汉结合式建筑群，占地40多公顷。大金瓦殿，小金瓦殿和大经堂金碧辉煌，光彩夺目，尤为著名。酥油花，堆绣，壁画誉为塔尔寺的艺术“三绝”。
三江源
长江、黄河均发源于青海境内。长江源头景色秀丽，几十米高的冰塔林耸入晴空，绵亘数十里，婉如一座水晶峰峦，千姿百态。黄河源头风光宜人，水草丰美，湖泊，小溪星罗棋布，甚为壮观。黄河上游落差大水流急，适于探险性漂流。江河源头是探险，考察胜地，在这里你会领略到那袒露无遗而又神秘莫测的大自然之酶。
茶卡盐湖
位于青海乌兰县茶卡镇，蒙古语为“达布逊淖尔”，是青海省的主要盐产地。与国内其它盐湖不同的是，茶卡盐湖是固液并存的卤水湖，镶嵌在雪山草地间而非戈壁沙漠上。盐湖水域宽广，银波粼粼。漫步湖上，犹如进入盐的世界。自1980年开发以来，茶卡盐湖景区已发展成生态游与工业游并举的3A级新型景区。
东关清真大寺
西北四大清真寺之一，迄今已有六百多年的历史。具有我国古典建筑和民族风格的建筑特点，画梁雕栋，玲珑精致。寺院平时可容3000名教徒礼拜。
瞿昙寺
位于海东市乐都县，是西北地区保存最为完整、规模宏大的明朝寺院建筑。为藏传佛教寺院，其总体结构布局和北京故宫相仿，人称“小故宫”。拥有历史悠久的壁画和石雕，以佛教为主题，技法纯熟，色彩鲜艳。
