社会，即是由人与人形成的关系总和。人类的生产、消费娱乐、政治、教育等，都属于社会活动范畴。社会指在特定环境下共同生活的人群，能够长久维持的、彼此不能够离开的相依为命的一种不容易改变的结构（社会又被歪曲内涵作形容词使用，形容在人群中混日子过生活的人，特指混混，在学生中使用甚广）。
局部看，“社会”有“同伴”内涵，为共同利益而形成的人与人的联盟。整体上，社会，是由长期合作的个体，通过发展，组织形成团体，一般指在人类社会中发展中形成的默认小到机构、大到国家等组织形式。有时研究其它动物， 也可以称其为“猴子社会”、“狼群社会”等等。
社会是共同生活的个体通过各种各样关系联合起来的集合。这种关系叫做“社会关系”。例，人类最主要的社会关系包括家庭关系、共同文化以及传统习俗。社会关系包括个体之间的关系、个体与集体的关系、个体与国家的关系。还包括群体与群体之间的关系、群体与国家之间的关系。群体的范畴，小到民间组织，大到国家政党。国家在实质上是以一方领土为界限的大社会。个人与国家之间的关系就是个体与大社会之间的关系，而个人与世界的关系就是个人与人类整体社会之间的关系。
词源
由人与环境形成的关系总和即谓之社会，“社会”和“会社”意思差不多，后者在汉语中本意指人与人之间互相联系而结成的组织，如结社、集会等：
1、“社”指的就是“团体”，“会”指的就是“用来聚集的地区”，合并就是“在一个地方所聚集成的一个团体”。
2、旧日里社逢节日之集会行赛。
现代通常意义上的“社会”一词来自于日本，对于西文“society”一词，近代学者严复曾译为“群”，日本人则译为“社会”，因双音节词又比单音节词更适合于口语，故而并不太严谨的“社会”一词反而击败了更为准确的“群”，牢牢地扎根于汉语中，流传至今。
词语解释：
由人与环境形成的关系总和。如：「社会分工」、「社会风气」。
某一阶级或某些范围的人所形成的集合体。其组合分子具有一定关系，依此关系，彼此合作以达到一定的目的。醒世恒言、卷三十一、郑节使立功神臂弓：「一个小节级同个茶酒保，把著团书来请张员外团社。原来大张员外在日，起这个社会，朋友十人，近来死了一两人，不成社会。」如：「上流社会」。
旧时里社逢节日的酬神庆祝活动。宋、吴自牧、梦粱录、卷二、三月：「诸军寨及殿司衙奉侍香火者，皆安排社会，结缚台阁，迎列于道，观睹者纷纷。」明、无名氏、白兔记、第三出：「今年社会，可胜似上年麼？（净）今年齐整，跳鬼判的，踹跷的，做百戏的，不能尽述。」
国民小学教授的科目之一。内容包括历史、地理等。
在社会学中，社会指的是由有一定联系、相互依存的人们组成的超乎个人的、有机的整体。它是人们的社会生活体系。马克思主义的观点认为，社会是人们通过交往形成的社会关系的总和，是人类生活的共同体。
本质
人类社会的本质是人和组织的形式。
人，确定着社会的规模和活动的状态。
组织形式，决定了社会的性质以及生产关系。
人类社会特征
1、是有文化、有组织的系统。是由人群通过一定的文化模式组织起来的。
信息社会的轮廓
信息社会的轮廓
2、生产活动是一切社会活动的基础，任何一个社会都必须进行生产。
3、任何特定的历史时期，都是人类共同生活的最大社会群体。
4、具体社会有明确的区域界限，存在于一定空间范围之内。
5、有连续性和非连续性。任何一个具体社会都是从前人继承下来的一份遗产，同时又和周围的社会发生横向联系，具有自己的特点。
6、有一套自我调节的机制，是一个具有主动性、创造性和改造能力的“活的有机体”，能够主动地调整自身与环境的关系，创造适合自身生存与发展的条件。
社会人群
社会并不等同于群体。社会
是人类通过相互有机的联系而互相合作形成的群体。合作，非常重要。
人类社会（社会）与人群的区别在于：
1、社会各成员之间联系是必然的紧密的。
2、社会具有较复杂的组织结构。
3、社会具有相对集中统一的价值取向、文化特征并得到全体成员的基本认同。
4、社会中有比较健全的生存和生产的职能和分工，具有对环境的适存度。“人群”是孤立的一个静态集合。
社会细胞
家庭是社会最基本的细胞，是最重要、最基本、最核心的经济组织、社会组织和精神家园。家庭健康可持续发展，是社会稳定发展、国家稳定发展的基石。家庭核心元素是“人”和“财”，“人财两旺”表示家庭幸福，每对夫妻生育2-3胎，是一般家庭与社会健康可持续发展的基本前提。 [3] 但是整体人口过多人均资源下降会帮倒忙。
社会功能
社会的主要功能为：
1、交流功能。
人类社会创造了语言、文字、符号等人类交往的工具，为人类交往提供了必要的场所，从而保持和发展了人们的相互关系。有些非人的其他动物是有语言的（比如大猩猩、海豚），有些则无语言（比如长颈鹿），但都可以交流，有语言的可以依靠语言去交流，但所有动物都可以用肢体语言来交流。
2、整合功能。
社会将无数单个的个体组织起来，形成一股合力，调整矛盾、冲突与对立，并将其控制在一定范围内，维持统一的局面。所谓整合主要包括文化整合、规范整合、意见整合和功能整合。
3、导向功能。
社会有一整套行为规范，用以维持正常的社会秩序，调整个体之间的关系，规定和指导个体的思想、行为的方向。导向可以是有形的，如通过法律等强制手段或舆论等非强制手段进行；也可以是无形的，如通过风俗习惯等潜移默化地进行。
4、继承发展功能。
个体的生命短暂，个体一代代更替频繁，而社会则是长存的。一个物种创造的物质和精神文化，通过社会而积累和发展。
5、自组织调节功能
社会的结构要素往往随着社会可持续发展的要求、各要素会不断地自我调整其地位及职能维护社会的进步性。
社会制度
社会制度有不同的分类法。
1、按形成的过程可分为，自然产生的制度和从一定历史需要出发而有计划地制定的制度；
2、按重要性可分为，基础性制度和辅助性制度；
3、按适用的范围可分为，对社会整体起作用的一般制度和只在某个领域起作用的特殊制度；
4、按发挥功能的方式可分为，统制性制度和操作性制度；
5、按对个性形成产生的影响可分为，原生制度和派生制度；
6、按社会功能体系可分为，关系性制度、调整性制度、文化性制度和调整关系性制度等；
7、按性质和作用范围可分为，家庭制度、经济制度、政治制度、宗教制度、科学制度、教育制度和社会保障制度等。此类制度对社会有重大的影响，也是社会学研究的重点。
