红火蚁源自南美洲的巴拉那河流域，它食性杂、攻击性强、繁殖迅速、竞争力强。由于对人体健康、公共安全、农林业生产以及生态环境均具有严重的危害性，红火蚁被列为世界上最危险的100种入侵有害生物之一。20世纪30年代，红火蚁传入美国。2001年，它从美国蔓延至澳大利亚及中国台湾地区，然后又从台湾传入广东省的吴川市，继而蔓延至省内其他城市及香港和澳门地区，后又进一步到达中国南方的大部分省份。
红火蚁生性凶猛，平日以蚁丘为中心，向四周找寻食物。只要遇上猎物，就会先以大颚紧咬，再用螫针连续针刺七八次，同时将存于腹部毒囊的毒液注入猎物皮下，使其麻痹。遇到体形大于自己的动物，红火蚁会群起而攻之，并不惜以牺牲个体的策略擒获猎物。因此，在红火蚁入侵后，本地蚂蚁甚至其他节肢动物的生存出现了危机，各群落间的竞争也导致了本地蚂蚁的数量大大减少。
人也会遭遇红火蚁并被它们咬伤。顾名思义，被红火蚁叮咬后，伤口处会有被火烧伤般的灼热感，几小时后，被蜇处将肿起白色脓包，这是与被普通蚂蚁叮咬后的主要不同之处。由于红火蚁的毒液比较特殊，如果被咬者是过敏体质的人，会出现脸红或者荨麻疹，严重的还会出现喉咙发胀、胸部疼痛、恶心、大量出汗、说话模糊等，并引发过敏性休克，极端的例子甚至会导致死亡。当然，在一般情况下，人若被红火蚁叮咬后，只要掌握冰敷、不抓挠、就医三步骤，就能确保安全。
小小的蚂蚁为什么能咬死人的科学故事点评目前在中国南方，红火蚁已经遍布各个角落，野外、公园、小区绿化带，甚至室内等环境都可能有红火蚁。因此，除了小心提防之外，你也需要对被红火蚁咬伤后的处理办法有所了解，到时才不至于惊慌失措。
