什么是“敏感期”和“口腔敏感期”？孩子吃手是正常的还是有问题，应不应该纠正？口腔敏感期与吃手有什么关系？如何判断吃手属于“问题”，如何纠正吃手的问题？
什么是“敏感期”
敏感期，也叫关键期，就是人脑不同的神经环路发育成熟的时间不一样。所以在不同的发展阶段，孩子的大脑对于该学什么东西有一定的倾向性、敏感性。消极的经验或者缺乏适宜的刺激很可能对孩子大脑发育产生不良影响。
最先在教育领域提出并应用敏感期理念的是意大利早期教育专家玛利亚·蒙台梭利。她在自己的教育实践中发现，儿童在某一时期对于某些技能特别敏感，在敏感期开发智力可以使其效果事半功倍，而错过敏感期则事倍功半，甚至可能造成无法弥补的遗憾。
孩子发育过程中有很多个敏感期，比如视觉敏感期、听觉敏感期、口腔敏感期、动作敏感期、感觉敏感期等等等等，敏感期不是一下就来，一下就走，它有一个逐渐显现、日益突出的过程。到了某个敏感期的高峰时，有些行为会表现的特别明显。
2什么是“口腔敏感期”
口腔敏感期：用口进行的味觉、触觉过程。用口感觉食物、认识食物，不断练习使用牙齿、使用舌头。从出生不久持续到1岁多一点，在这个期间无论大人怎么阻止，小宝宝总喜欢把手放进嘴里并且吃的津津有味。
吃手指，啃脚丫，这些都是婴儿对于自身的探索和认知。1岁以内的婴儿处于口腔敏感期，这个阶段的特点就是用嘴探索世界，可以尽情的让孩子吃，啃。过了1岁，不用制止，让他吃可能孩子也不会吃了。如果孩子到了2~3岁还经常吃手，那可能因为他有其他的心理压力，这时候孩子需要更多的关注。
3吸吮手指（吃手）
很多问题不同的角度都有不同的解释方法。从教育心理学角度去理解，吸吮手指是孩子处于口腔敏感期，但是从医学角度讲，孩子吸吮手指其实也是一种习惯，而且有抚慰和镇静的作用。
美国儿科学会指出，一些专家指出，大约一半或者更多的孩子在小的时候会吸吮手指，这很大程度上是婴儿在出生时的正常的觅食反射和吸吮反射的一种表现。有证据表明，一些婴儿甚至在出生前就吸吮手指，还有一些，特别是那些爱吸吮手指的孩子，一出生就开始吸吮手指。
从定义上来说，习惯是一种不断重复的行为模式，孩子甚至没有意识到自己这样做，但是父母很担心这种习惯，但是吸吮手指（还有摇摆身体、轻拍头部）往往能在孩子感到压力和劳累的时候，使他安静下来。因为吸吮手指是正常的反应，所以应该被看成正常的习惯。
所有的孩子都有自己的习惯，只有当吸吮手指持续时间过长，或者影响了孩子的嘴型或牙齿整齐的时候，才应该担心。超过一半的吸吮手指的孩子在6、7个月后就不吸了，有的孩子，特别是很脆弱的还在，直到8个月还吸吮手指。除非孩子在4、5岁还在吸吮手指，否则不用担心。因为超过5岁后还吸吮手指的话，会对口腔上壁（上颚）以及牙齿的排列产生影响，而且这时孩子也开始受到来自玩伴，兄弟姐妹和亲戚消极评价的影响。
4平稳过渡“口腔敏感期”
从口腔敏感期的角度去分析和理解吸吮手指，那么吸吮手指（吃手），是孩子的天性。一个3个月大的孩子，认真专注的吃着手，有时候会发出“吧唧吧唧”的声音，可能是因为习惯，也可能是因为口腔敏感期；一个10个月大的孩子，周围放着一堆玩具，然后随手拿起一个玩具就往嘴里放，不管从哪方面理解，都属于正常现象，这是孩子认知世界的一种方式。
儿童口腔敏感期多数在半岁左右来临，婴儿首先要使口的功能建立并独立起来，最初的吃手是用过口认识手，然后用口认识周围的一切，所以不管什么能抓起来的都愿意用嘴咬一下。这个过程会逐渐被手的敏感期的到来而取代，只有有一天孩子喜欢用手到处去触摸物体的时候，口腔敏感期就过渡过去了。
口腔敏感期过度时间的长短与所提供的满足条件有关。口腔敏感期严重得不到满足的孩子会抢别人的食物，随意拿别人的东西，捡掉在地上的食物，注意力固定在食物上而无法学习。
口腔敏感期是婴儿发育的必不可少的阶段，所以家长不需要干预，只需要让孩子的手保持清洁，孩子用嘴咬的玩具，咬咬胶都是干净的即可。帮助孩子多准备些不同质地的、干净的物品，满足他们“咬”的需求。
如果大人在这个时期过度保护，可能会导致口腔敏感期推迟，也就是有的孩子可能2岁了会突然有吃手的习惯。建议家长在发现孩子进入此敏感期或尚未顺利度过这个敏感期时，一定要为孩子提供自由选择和享用食物的机会。
有一些追踪显示，爱吃零食、吐口水、骂脏话等行为一定程度上与口腔敏感期没有过好有关系。没有过好口腔敏感期的儿童还有可能会咬小朋友或者其他人、咬座椅家具，这样的行为被视为攻击他人、有意破坏物品。没有过好口腔敏感期的儿童的这些行为是他们自己很难控制的。
儿童无意中用口、用牙齿认识事物，和人有意使用牙齿攻击有着本质的区别。儿童长牙时使用牙，舌头发育时使用舌头，这是1岁左右孩子的特点。
很多孩子在2岁左右开始“咬”人，这时我们给孩子提供了一些东西，如咬咬胶，但是效果不是很好，有时孩子会明确告诉你，咬橡胶不好，咬皮肤的感觉才好，咬皮肤似乎能很快满足这一敏感期，让孩子迅速过度这个时期，然后，儿童会出现高度的宁静和下一步的只能需求。
5 如何纠正“吃手问题”
当孩子吸吮手指已经完全不是因为“口腔敏感期”，每天吸吮手指的时间过长，或者已经影响了嘴型或者牙齿整齐的时候，这时候可以考虑帮助孩子纠正“吸吮手指”的问题。如果孩子有很大的压力或者情绪问题，那么暂时不适合纠正，需要延长这个习惯。而且，要确保孩子自己愿意戒掉这个习惯。一般情况下，只有超过5岁仍然吸吮手指的儿童需要进行治疗。
最开始纠正吸吮手指，需要用温和的方式提醒，特别是白天。美国儿科学会认为使用安抚奶嘴替代吸吮手指，并没有明显的证据表明是有效的，而是一个吸吮习惯替代另外一个吸吮习惯而已，但是其实很多习惯使用安抚奶嘴的孩子，戒掉安抚奶嘴要比戒掉吸吮手指的习惯要容易的多，因为安抚奶嘴可以“消失”，手指是没办法消失的。所以如果找不到合适的方法，可以试用安抚奶嘴。
如果这个方法没有效果，一些儿科医生会推荐“厌恶疗法”，就是在手指上涂苦的东西，或者缠上绷带或者“护指（一种可以包住手指的塑料圆柱体）”，当孩子再吸吮手指的时候，就会被提醒，手指是苦的或者吸吮起来非常不舒服。
也有医生提出一些和孩子协调的方式，比如睡觉之前一小时内不吸手指，然后晚饭后不吸手指，最后是一整天不吸手指，并且在孩子完成目标时给予表扬和鼓励的方法，促使孩子戒掉吸手指的习惯。
很少情况下，如果孩子牙齿很不整齐，而上述方法都不起作用，需要去医院就诊，一些牙医可能会在孩子口腔中安装一个装置，防止手指对上颚或牙齿施加压力。不管用什么方法，只有孩子自愿改掉吸吮手指的习惯，你才会成功。而且只有少数的孩子因为这样那样的原因，似乎改不掉这个习惯。其实有时候孩子入学以后，由于同龄人的压力，也会进步很快，最终能改变吸吮手指的习惯，如果刻意给孩子施加很大的压力，强制他改掉这个习惯，也许会适得其反。
