“别让孩子输在起跑线上”，这是近年来在青少年教育方面一个十分时髦的提法。起跑线在什么地方？是中学、小学还是幼儿园？谁也说不清，但“起跑线竞争”一再提前却已成为现实，由此引发的“择校热”高温不退、学生压力与日俱增等问题积重难返。
11日，国务院参事室在钓鱼台国宾馆主办“为了孩子健康快乐成长”教育论坛。短短一天的会期中，50多名专家学者登台演讲，他们之中，有资深的国务院参事和中央文史馆官员，有来自全国各地的著名中小学校长，也有久负盛名的教育理论家。当前中小学教育存在的学生负担重、“择校热”等问题，引发大家的热议与思考。
与会专家纷纷提出，教育过度问题已成为制约我国基础教育健康发展的严重障碍，这一问题主要表现为超前教育、超量教育、重复教育和重智力轻德育的片面教育。专家们呼吁，当前，基础教育要去功利化，向教育的本源回归，只有尊重教育规律、尊重青少年成长规律，才能让孩子健康快乐成长。
应试教育和“择校热”是我国基础教育的两大痼疾。近些年，“择校热”愈演愈烈，屡禁不止。究其原因，既有教育内部的问题，也有社会和文化原因。与会专家指出，望子成龙、出人头地的传统价值观念，精英主义价值和名校情结深入人心，并因独生子女政策而被放大和合理化，是“择校热”盛行的重要社会和文化原因之一。
国家教育咨询委员会委员、原中国驻法大使吴建民最近在国内城市走访时发现，一些家长天天忙于送孩子上各种各样的补习班，占去了孩子晚上和周末的休息时间，问及原因，家长们往往回答“不能让孩子输在起跑线上”。
“‘不能输在起跑线上’这句口号背后，反映出家长对子女的期望，这实际上涉及到教育孩子的观念，如果这种观念不能改变，它的危害是巨大的。”吴建民不无忧虑地说。
中国教育学会会长顾明远也认为，家长们望子成龙的心理是可以理解的，但“不能输在起跑线上”的说法不符合儿童成长规律，也不符合教育规律。儿童成长有一定的阶段性，超越儿童发展的阶段性，不仅不能促进儿童的成长，反而会阻碍其成长。
从教育体制内部看，国家教育咨询委员会委员、21世纪教育发展研究院院长杨东平分析“择校热”背后潜藏的深层次原因时表示，正是当前变相的重点学校制度，导致区域内学校教育质量差距过大，从而造成家长不得不择校的倒逼机制。与此同时，义务教育学校免试、就近入学的原则逐渐模糊，少数重点学校出于自身利益提前“掐尖”，致使升学竞争不断提前，恶化了基础教育秩序，加剧了家长的集体恐慌。
为此，他认为，应该规范基础教育办学行为，调整和改革小升初政策，整顿和改变以钱择校、以权择校的方式，坚持免试、就近入学的规定，取消初中阶段的重点学校，切实缩小学校差距。
国务院参事室主任陈进玉也提出，有效破解基础教育面临的难题，需要政府、学校、家庭和社会共同努力，将更新教育观念、深化教学改革、创新教育体制机制、完善社会经济政策四方面紧密结合起来，才能达到标本兼治、综合治理的目的。
基础教育是提高民族素质的奠基工程。从这个意义上说，基础教育主要应该是育人，而不是选拔。国务院参事室特约研究员王湛说，实施素质教育是对片面追求升学率而走向畸形的“应试教育”的纠正，更是对教育本质功能的回归。只有全面、切实地实施素质教育，才能有效地克服影响青少年健康快乐成长的种种不良倾向。
王湛认为，当前，全社会都要共同营造全面推进素质教育、让孩子健康快乐成长的良好氛围。社会要关心、鼓励广大家长理性科学地教育子女，家长也要配合学校共同为孩子提供适合的教育，不能违反孩子身心成长规律盲目地给孩子加压。
“要把舔犊情深、望子成才与遵循教育规律、青少年成长规律统一起来。否则，播种的是‘不要输在起跑线上’的期望，收获的是‘伤在起跑线上’的苦果。”王湛说。
