当体内的肝炎病毒变异速度加快时，甲胎蛋白会升高;当肝炎病毒的变异速度放慢时，甲胎蛋白则下降;当发生癌变时，甲胎蛋白则居高不下。
由此可见，肝病患者体内甲胎蛋白的变化情况与病情的轻重密切相关，所以这类患者要定期查甲胎蛋白，以便了解病情。
1、肝硬化、慢性肝炎
甲胎蛋白升高，但是通常不超过200微克/升(少数可达400微克/升)。可在后期治疗过程中恢复至正常范围，这种情况主要是因为患者在治疗恢复期间肝脏产生了新的细胞导致甲胎蛋白在血中增高。
2、发展成了肝癌
甲胎蛋白持续升高(4周以上)，已达400微克/升以上，这就必须引起高度重视了，如发现甲胎蛋白大于400微克/升时，肝癌的可能性就比较高了，但需要排除妊娠及胚胎癌的情况。
肝细胞癌的高危人群：≥40岁的男性或≥50岁女性，具有HBV(乙肝病毒)和/或HCV(丙肝病毒)感染、嗜酒、合并糖尿病以及有肝癌家族史的人群。
这类人群需要每半年检测AFP和肝脏B超。当AFP>20ug/L且持续升高的人，还需要进一步的检查，如肝脏超声、CT等其他影像学检查。
