吞气症患儿由于吞入大量气体，导致腹胀反复出现。患儿腹胀具有这样的特点：晨起醒来时腹围最小，腹胀最轻，白天腹围逐渐增加，腹胀逐渐加重，到晚上入睡时最严重，夜间腹胀逐渐减轻，呈现“早轻夜重”的特点。
吞咽空气这种行为普遍存在，通常人们是不自觉的。它常在人们进食、饮水和吞咽唾沫时发生。婴幼儿阶段，吞气常见于儿童哭闹、吸吮奶嘴或喂养不当等时候；而在年龄较大的儿童中，吞气常见于用吸管喝液体或咀嚼口香糖等时候。然而在其他时候，吞气症患儿仍然有反复吞气的表现。
由于存在过度吞气行为，吞气症患儿的胃始终处于扩张状态，引起反复嗳气。
正常情况下人们每天大约有20次短暂的胃肠胀气，每小时的排气量一般不超过100ml。吞气症患儿由于吞入气体过多，肛门排气较正常儿童更为频繁。由于睡眠期间排气增多，以及胃肠道吸收了部分气体的原因，夜间患儿腹胀逐渐减轻，晨起醒来时腹胀最轻甚至消失。
诊断方法
目前吞气症公认的诊断标准为罗马Ⅲ标准，内容包括：①频繁吞气；②由于胃肠胀气而导致的腹胀；③反复嗳气或肛门排气增多，在排除其他疾病的前提下，有两项表现并且病程持续2个月以上即可诊断。
然而由于家长没有意识到患儿有吞气行为，无法提供准确详尽的病史信息，给吞气症的临床诊断增加了难度。尽早识别并确诊该病，对于减轻家长或儿童的焦虑，控制病情发展以及防止不必要的检查和治疗措施有重要意义。
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