木糖醇的特征是不容易导致蛀牙。
转糖链球菌是造成蛀牙主要的细菌，这种细菌会利用周围的糖类，制造煳状且带有黏性的胞外聚合物(Extracellular polymeric substances)，并利用这些聚合物附着于牙齿表面，形成齿垢，又叫做牙菌斑。造成蛀牙的细菌，同时会代谢糖类取得能量，此时副产物酸性物质会侵蚀周围的牙齿。这些酸性物质会逐渐溶解牙齿的珐瑯质，造成蛀牙。
不过，只要口腔内残留少许的糖类，还是会被蛀牙的细菌拿来代谢，木糖醇会变得无效。因此，饭后刷牙或嚼木糖醇口香糖，能够预防此种现象。此外，山梨糖醇和甘露糖醇与木糖醇同样属于糖醇类，也同样不会被造成蛀牙的细菌代谢。厂商会依据产品味道予以混合不同的糖醇，用在甜点的加工。
现市售的无糖口香糖皆会添加糖醇类，例如麦芽糖醇、山梨醇、甘露醇、异麦芽酮糖醇与木糖醇等，此类糖醇类甜味剂不被细菌所喜爱，因此咀嚼后残留在口腔中有预防蛀牙的效果，不过糖醇类甜味剂在人体中，消化代谢的速率较慢，若食用太多会造成消化不良、腹泻等问题。
