水痘是一种传染性很强的疾病，由水痘-带状疱疹病毒感染诱发，水痘-疱疹病毒通过飞沫(例如打喷嚏)或接触传播。水痘传染期从出疹前1-2天至病损结痂，约7-8天。
水痘的潜伏期为12—21天。
大多为两个星期，以发热、周身性红色斑丘疹、疱疹和痂疹为特征，水痘常成批出现，开始是一个小红点，变成水疱，然后塌陷，最后结痂，所以不同儿童身上看到的水痘形状有所不同。
水痘呈向心性地长出，多见于头部、脸部、胸部、四肢近端等部位，另外病人的口腔、鼻腔、外阴等部位也都会出现溃疡。
当孩子是因为水痘而导致的皮疹问题出现时候，孩子的皮疹会发展得特别快，之后就会有红斑疹情况出现，几个小时以后则会变成丘疹，接下来就会变成疱疹，当成为疱疹以后皮肤瘙痒情况就会特别严重。
