“棉花糖”实验回顾一提到孩子的自控力，好多文章都会提到那个著名的“棉花糖”实验。我周末看到了一篇关于“棉花糖”实验的后续报道，觉得很有启发，想先分享给大家。
在上世纪六七十年代，斯坦福大学心理学家 Walter Mischel 进行了一系列著名的“棉花糖”实验。他招募了600多名四岁的儿童参与这个实验，在实验开始时，他在每个孩子面前的桌上都放了一块棉花糖，并且告诉孩子们，“他需要离开房间15分钟，等他回来时，如果棉花糖还在桌上，那他就会再给孩子一块棉花糖，作为奖励。”
结果是，每三位孩子中就有两位吃了棉花糖，有的孩子在房门关上后几秒钟就迫不及待地吃掉了，有的等了一分钟、有的等了五分钟、有的甚至等了十三分钟。而1/3没有吃的孩子，他们会看着棉花糖，不断往后推，甚至舔上一口，或者通过唱歌、踢桌子、闭眼睛来分散自己的注意力。
14年后，他找到了当年参与棉花糖实验的孩子进行了后续调查，他发现当年可以忍住不吃棉花糖的孩子普遍“更具有竞争力”， 可以进入好的大学，高考（SAT）成绩也比吃了棉花糖的孩子平均高了210分。至此，他提出了一个重大的发现：自控力，也就是延迟享乐的能力，是决定孩子今后成就的重要关键。
“棉花糖”实验的改良版
应该说，最早的这个“棉花糖”实验影响了很多父母，甚至有的父母自己在家实践这个实验，希望了解自己孩子所谓的成功潜力，我相信这个实验也影响了很多国内的父母们。但是，如果你只知道第一个“棉花糖”实验，那你的了解是片面的。
后来，罗彻斯特大学的Celeste Kidd，重新改良了这个实验。在引入“棉花糖”实验之前，她将孩子分成A、B两组，同时让孩子们和她的同事一起画画，旁边放了一盒用过的蜡笔。有一位同事会告诉孩子们，“他们可以现在用这些旧的蜡笔，或者稍等一下，她会去拿一些全新的更加漂亮的蜡笔”。几分钟后，A组的那个成人拿着全新的蜡笔回来了；而B组的成人空手回来，和孩子们道歉，说，“对不起，我记错了，我们没有新蜡笔了。”
同样的情况又重复了一遍，这次是许诺有新的贴纸，同样的，A组的孩子得到了新的贴纸，而B组的成人又再一次道歉。经过这两次前期的“热身”后， Kidd开始引入了“棉花糖”实验。结果非常令人震惊，A组（也就是成人两次都兑现承诺的那组）的孩子通过测试的比例要比B组的孩子高出四倍。
我从中的反思
不得不说，当我读到这个改良后的实验结果时，内心触动很大的。我不否认自控力对于孩子的重要性（以后会专门写从小如何培养自制力），但让我触动最大的是，环境对于孩子自控力的影响。当孩子所在的环境可以始终做到信守诺言，即使再小的事，答应孩子就能做到，那这个孩子就会更加愿意自控；而如果他们所处的环境是“出尔反尔，连哄带骗”，那孩子就会明白“现在吃到肚子里的才是最保险的”，自然就不会有自控力。
父母和家人是孩子所处环境最主要的因素。很多时候，我们为了让孩子“乖、听话”，最常用的招数之一就是“哄骗”，随口许诺，“穿上鞋子，待会给你买冰淇淋”；“写完作业，带你去儿童乐园玩”；“吃好饭，我们就看动画片”。但非常经常的，当孩子乖乖听话了，我们也许太忙了，就会把这些随口许诺忘记了，并且以为孩子小，没记性的，不影响的。
但是下次，当我们再要求孩子把鞋子穿上时，孩子第一时间就要先吃冰淇淋；当我们再要求孩子写完作业时，他们的第一反应是先要玩一会；当我们再要求孩子把饭吃完时，他们的要求是要边看动画片边吃，不然就不吃。因为，长期以来我们给他们的口头支票都没有兑换，孩子慢慢就明白了，“忍耐一会就能多吃一个棉花糖，那是骗人的，我不如先吃下这个棉花糖更加稳妥。”
有父母会说，“那当时的确忙就忘了，我后来也道歉了啊。”当日盼夜盼的那个期待没有实现，孩子一定会感到失望和委屈，也许他们当下的确原谅了我们，但这种失望和委屈的情绪却一直会在那里。 而如果我们还不断地重复着“承诺－道歉”，那长期以往就会影响孩子对于周围的人和环境的信任感，就会影响他们很多的决策。承诺是个特别严肃的词语，如果我们无法兑现，请不要随意说出口。
而我们再回头看一下，很多时候我们给予的许诺，无非是为了自己方便，穿鞋、写作业、吃饭时出现的问题，本该需要我们花更多精力和耐心去“矫正”，但我们选择了一条捷径，就是希望“哄骗一下”解决当下的问题，却从未真正想过要从源头解决问题。要知道出来混都是要还的，“狼来了”的故事说多了也就不奏效了。
下一次，当孩子又出现任性淘气的现象时，当我们又想用一句轻易的许诺来蒙混过关时，请千万三思。这样的许诺，不仅没有从实质上解决当下的问题，还从长远损害了孩子的自控力，得不偿失啊！
参考：《Rational snacking: Young children’s decision-making on the marshmallow task is moderated by beliefs about environmental reliability》by Celeste Kidd,Holly Palmeri,Richard N. Aslin
