不知道从什么时候开始，川湘饭馆火遍全中国，麻辣火锅、香辣虾的味道在小巷子里也能闻得到。爱吃辣的人有什么特点？孩子是怎么学会吃辣的？不知道从什么时候开始，川湘饭馆火遍全中国，麻辣火锅、香辣虾的味道在小巷子里也能闻得到。爱吃辣的人有什么特点？孩子是怎么学会吃辣的？
我是湖南人，我们湖南人特别能吃辣。毛主席曾经说过,四川人吃辣椒，不怕辣；江西人吃辣椒，辣不怕；湖南人吃辣椒，怕不辣；大凡革命者都爱吃辣，不吃辣椒不革命。当年李德被共产国际派到中国来当军事顾问，就曾因不能吃辣而遭到毛主席的取笑。
现在放眼全国，川湘饭馆遍地开。你有没有想过，最开始时我们为什么要吃辣呢？起初，我们在食物中加入辣椒是为了防止食物发霉。1998年，康奈尔大学的Paul Sherman和Jennifer Billing研究发现，食物的辛辣程度和当地的温度有关，天气越热，食物越辣，在肉类容易变质的热带和亚热带尤其如此。
吃辣不是天生的，孩子四五岁开始在现代社会，食物发霉的可能大大降低，但辣椒依然在全世界的餐桌上独领风骚。你可能会问，我们天生就喜欢吃辣吗？并不是。
1980年，宾夕法尼亚大学心理学家Paul Rozin在墨西哥的小村子瓦哈卡研究当地人吃辣的嗜好。他发现，小孩子并不是一出生就喜欢吃辣，而是在家庭的熏陶下，在四五岁时慢慢养成了对辣味的偏好。
瓦哈卡村有1500人，年纪超过四五岁的都喜欢吃辣。村里的狗和猪每天在垃圾里找食吃，由于每样食物都是辣的，它们也得吃辣。但Rozin做了测试，让狗和猪在奶酪饼干和蘸了辣酱的饼干中选，没有一只动物选择辣饼干。吃辣的习惯是后天养成的。
如果你成长在一个人人都吃辣的家庭中，那你很可能之后就习惯于吃辣。我女儿就是这样，以前她不吃辣，但我家总是吃辣的，现在她可以吹嘘，「我喜欢吃辣椒」。
Rozin称这个过程为享乐逆转（hedonic reversal），这是我们人类的一种特性，意思是不断重复做原本令人不快的事，就会克服之前的厌恶，使之变成一种愉悦和享受。如果你喜欢喝咖啡、喝啤酒，那么道理与之类似。
但Rozin也发现，即使在墨西哥这样以吃辣而闻名的国家，有些人也比其他人更能吃辣。而且，有些地方并没有吃辣文化，但也有人对辣椒有着天然的偏好，你身边应该也能找到这样的例子。
Rozin用良性自虐（benign masochism）来解释这种现象，嗜辣的人喜欢寻求刺激，喜欢尝试人们天生抗拒的事物，因而有些自虐，但对身体没有伤害，因而是良性的自虐。
爱吃辣的人，可能更愿意冒险我们再回到毛主席说的那句话，吃辣椒是不是和干革命有什么关系呢？用我们心理学的术语来说，喜欢吃辣的人有着怎样的人格特质呢？
2013年，宾夕法尼亚州立大学的研究者John Hayes和Nadia Byrnes发表论文，研究嗜辣的人所具有的人格特质。
他们发现，嗜辣的人在人格因素「追求感官刺激（seeking sensation）」中得分较高。追求感官刺激的人倾向于冒险和挑战，如果你喜欢乘过山车或挑战极限运动，那你就很可能属于这类人。
现为加州大学博士后的Byrnes说，她的数据表明，寻求刺激和喜欢吃辣有关联，这在一定程度上和Rozin的理论一致。
但是，如果要说喜欢吃辣和追求感官刺激的人格因素正相关，恐怕中国人心中会冒出一个大大的问号，因为我们现在全民都吃辣，难道我们全民都有追求感官刺激的倾向？
还有，是不是如毛主席所说，革命者大都喜欢吃辣呢？这有待研究。
我们现在身处和平年代，没有革命者，只有创业者。如果你真要研究这个问题，也许可以先调查一下，看看你周围的创业的人是不是都喜欢吃辣。?
参考资料：
How Do We Grow To Like The Foods We Once Hated?- Food for thought- NPR.
Why do we like hot peppers?-Science-The Verge.
