几乎所有的儿童都曾经因为与父母或主要养育者分离而焦躁不安。但是，南京脑科医院儿童心理研究中心王晨阳副主任医师提醒，如果儿童在父母离家与分离时，表现出不恰当的过度的影响功能的焦虑时，而且持续时间超过4周，就可能罹患了分离性焦虑障碍。
王晨阳指出，年龄较小的孩子可能重复出现被绑架、被伤害或父母死亡的噩梦;年龄大的孩子则担心家人离开自己后出车祸，或自己被拐骗等，表现出情绪低落，不愿上学，即使勉强去，也经常哭闹，有时出现头痛、腹痛等症状。拒绝上学在分离性焦虑障碍的儿童中十分普遍。当然，导致不愿上学和拒绝上学的原因多种多样，分离性焦虑仅是其中之一。
据王晨阳介绍，分离性焦虑的主要表现有：对与家人离别感到过度焦虑，与孩子的发育水平不相称;持久地过分担心不幸事件会把自己和主要依恋者分开;长期因为害怕离开家长而不愿意上学或去其他地方。
儿童罹患分离性焦虑障碍的比例高于青少年，男女相似，起病可在学龄前，但大部分起病于7-8岁。儿童的患病率3%-4%，青少年1%。病程与预后和起病的年龄、症状持续时间、合病有关，可以坚持上学的孩子预后较好。
分离性焦虑障碍的病因常常和生物社会因素及学习因素有关，这些孩子常常还会伴有睡眠困难。治疗上主要以综合治疗为主，主要包括心理治疗、药物治疗、家长教育等，当单独的心理治疗不足够时，药物治疗可以有帮助。此外，家长应多鼓励孩子上学。
