筷子是中国的独特餐具，它是东方文明的象征，是华夏民族智慧的结晶。我们伟大祖先以箸进食的历史可以追溯至三千多年前，当然由于史料的有限，三千年的历史仅为保守估计，至今为止，中华箸文化的起源年代谁也无法说清，现在关于箸的起源的说法都是根据专家的推证和旁证得出的。
考古发现最早的箸出于安阳殷墟商代晚期墓葬中，文献中曾记载商纣王制作使用精美象牙箸。《韩非子·喻老》载：“昔者纣为象箸而箕子怖。”司马迁在《史记·宗微子世家》亦云：“纣为象箸，箕子叹曰：彼为象箸，必为玉杯；为玉杯，则必思远方珍怪之物而御之。舆马宫室之渐自此始，不可振也。”纣为商代末朝的君主，以此推算，我国公元前1144年前後，也就是说我国在三千一百多年前已出现精制的象牙箸。虽然古籍中说纣王乃最早使用象牙箸的君王，但它并非是中国用箸至第一人，筷箸的产生应当早于殷商若干年。
筷箸其名
筷子有很多种名称，先秦时期称为“挟”，商纣时期称为“箸”，隋唐时期称为“箸”或“筯”，宋元明清皆称“箸”。其间从明代开始，由于“箸”与“住”谐音，故改“箸”为“快儿”。
筷箸其材
《礼记.曲礼》中记载：“羹之有菜用挟，其无菜者不用挟。”郑玄注：“挟，犹箸也。”中国古代原始社会，人以手抓食，新石器时代，大多采用蒸煮法，以箸挟取菜叶，而食粥用上匕（在新石器时代中期，仰韶文化遗址中就发现了匕匙）。匕匙早于箸产生，由于人类智慧的发展和生活条件的改善，当匕匙的使用不能满足烹饪文化的发展时，遂产生箸。之后随着夏商的发展，箸也不断演化，从木箸、竹箸到满足贵族需要所产生的象牙箸，材质从简单到复杂。早期的筷箸类似于木棍，商周时期出现青铜制品，汉代则流行竹木材质，以漆涂之，甚为精美。隋唐时出现了金银制作的筷箸，一直沿用到明清。迄今为止我国出土最早的银箸是隋代的，由于铜氧化会产生铜腥气，铁氧化会生锈，影响进餐效果，于是铁箸铜箸渐渐为银箸所替代,这是银箸出现的原因之一。唐代我国封建社会政治经济和文化的发展达到高峰，这在筷箸文化上也有所反映，唐朝盛世饮宴之风风靡长安，美味佳肴丰富了，箸匙等餐具也向金银豪华方面发展，这也应了《墨子》中的一句话：“食必常饱，然后求美。”这一时期出土的银箸不但数量多，箸也长，但多为达宫贵族及士大夫阶层所喜爱。宋辽夏元也有不少筷箸出土，质地多为银制和铜铸。明清时期筷箸的材质在已有的基础上进一步发展，宫廷用箸用尽匠心，有的甚至成为高雅的工艺品。
筷箸其形
早期的筷箸为首粗足细的圆柱形进食器具，春秋时代的箸，多为上下一般粗细的圆柱体。唐代的筷箸较长，宋辽夏元时期的筷箸相对较短，出现了六棱、八棱形筷箸，装饰也日渐奢华。明代，箸在器形上有更加明显的发展——首方足圆，上部为方形，下半部为圆形。这样不仅筷箸放在桌上不易滚动，挟菜时也不易打滑，同时也方便了能工巧匠在筷箸上刻字雕花。方箸不但可以两筷相应拼组成画幅，也可十双筷箸排列组成更大的画面。清代的筷箸，其特点为制作工艺精巧美观、用尽匠心，工艺考究且有题诗作画的箸实际成了高雅的艺术品。
筷箸其意
筷箸是中华文化的体现，除了其食器的功用以外，在古代曾经有人将其形状之直与人格之直相类比，唐玄宗在一次御宴上将手中的金箸赏给宰相宋璟道：“非赐汝金，盖赐卿以箸，表卿之直耳。”此外，中国人喜欢使用方头圆身的筷子，寓意天圆地方、天长地久。写这篇文章的时候我想起来，每年过年之前，我姥姥都要求家人买把新筷子，好像家里过年添把新筷子是非常吉利的事情，到底是不是寓意人丁兴旺我自己也不太明白的，但老人美好的心愿总是真的。
申遗保护
上海筷箸文化促进会计划在2015年将筷箸习俗申请为上海市非物质文化遗产加以保护。
“筷子是中国人发明的一种独特的用餐工具，简单、平凡的筷子蕴含着中国人对生活、文化、礼仪方面的丰富内涵，但筷箸文化在现代社会的影响日渐式微，亟待加以研究、保护和弘扬。”上海筷箸文化促进会会长徐华龙说，“与我国形成鲜明对比的是，日本对保护筷箸文化十分重视，不仅设立专门机构进行研究，还把每年8月4日设为‘筷子节’，韩国也有人声称筷子是他们祖先的发明。中国的筷箸文化已经成为日、韩竞相争夺的一项文化遗产。”
其中含义
据上海民间民俗藏筷馆的馆长蓝翔介绍，我国有文献记载的用筷历史至少有三千多年。三千年来，一日三餐筷不离手，筷子是中国人最基本的生活文化，并形成了一套礼仪和习俗，在民间的婚、丧、喜庆等礼俗都有广泛运用。
如筷子历来被视为吉祥之物出现在婚庆礼仪中，成双成对的筷子意喻快生贵子、快快乐乐、和睦相处等好兆头。筷子的使用也有许多约定俗成的禁忌，如忌讳使用长短不齐的筷子、用筷子指人、用筷子敲击碗和盘子、将筷子插在饭头上、将筷子颠倒使用等。有的筷子不仅是一种餐具，还是一种艺术品，在筷子上题词、刻诗、绘画、烙画、镶嵌、雕镂等艺术形式多姿多彩。
筷子的使用还深刻影响了中国人的思维方式、语言表达、行为方式和宗教礼仪，积淀了丰富的传统文化精神。在文学作品里，筷子经常成为歌颂的对象。如唐杜甫《秋日阮隐居致韮三十束》诗：“束比青刍色，圆齐玉筯头。”宋黄庭坚《元明留别》诗：“桄榔笋白映白筯，椰子酒清宜具觞。”在《红楼梦》、《三国演义》等明清小说里，都有筷子的描述与情节。我国民间流传着许多筷子谜语，如“姐妹两人一样长，厨房进出总成双；千般苦辣酸甜味，总让她们第一尝。”
历史悠久
上海的筷箸文化源远流长。早在唐代，上海城隍庙一带生产的筷子名声远扬，销售高档的象牙筷、乌木筷、银筷等。开埠以后，我国第一条机械化的筷子生产线就诞生在上海，提供中南海、钓鱼台国宾馆的筷子都是上海生产，并且作为国家礼品送给外国友人。在上海民间信仰里，筷子是有神灵的，每年腊月底祭灶、祭祖时，要放置碗筷，在筷笼边贴符祭“筷子神”。
上海收藏者对筷箸的兴趣如火如荼，形成收藏与研究、专业与业余相结合的一支队伍。其中，蓝翔的藏筷馆就收藏了古今中外各具特色的筷子2000多双，他还在出版了《筷子古今谈》、《筷子三千年》、《古今中外筷箸大观》、《筷箸史》等多种专著，被誉为“中国藏筷第一人”。
意义深远
上海社会科学院东亚文化研究中心副秘书长蔡丰明研究员认为，全世界至少有18亿以上的人使用筷子，日本、韩国、朝鲜、越南等国的用筷习俗皆由我国传入。小小的筷子堪称中华文明的传承链，以独特的形式传承着中华民族特色文化，在东亚影响十分广泛，一些学者甚至将“东亚文化圈”形象地称为“筷子文化圈”。重新认识筷箸习俗的文化价值，对弘扬我国传统文化、建设社会主义精神文明都很有意义。
姜子牙
这一传说流传于焦作市的孟州等地，《怀庆府志》卷23《人物·流寓》引《史记》载：“吕望（注：姜子牙也称姜太公，本名叫姜尚，从其封姓也叫吕尚，号为太公望，因此史籍中又称其为吕望）尝屠牛于朝歌，卖饭于孟津。昔之孟津，今之孟县。”由此可知，姜子牙在出山之前，主要就是在淇县至孟县这一带隐居。
传说姜子牙只会直钩钓鱼，其他事一件也不会干，所以十分穷困。他老婆实在无法跟他过苦日子，就想将他害死另嫁他人。
这天姜子牙钓鱼又两手空空回到家中，老婆说：“你饿了吧？我给你烧好了肉,你快吃吧!”姜子牙确实饿了，就伸手去抓肉。窗外突然飞来一只鸟，啄了他一口。他疼得“阿呀”一声，肉没吃成，忙去赶鸟。当他第二次去拿肉时，鸟又啄他的手背。姜子牙犯疑了，鸟为什么两次啄我，难道这肉我吃不得？为了试鸟，他第三次去抓肉，这时鸟又来啄他。姜子牙知道这是一只神鸟，于是装着赶鸟一直追出门去，直追到一个无人的山坡上。神鸟栖在一枝丝竹上，并呢喃鸣唱：“姜子牙呀姜子牙，吃肉不可用手抓，夹肉就在我脚下……” 姜子牙听了神鸟的指点，忙摘了两根细丝竹回到家中。这时老婆又催他吃肉，姜子牙于是将两根丝竹伸进碗中夹肉，突然看见丝竹咝咝地冒出一股股青烟。姜子牙假装不知放毒之事，对老婆说：“肉怎么会冒烟，难道有毒？”说着，姜子牙夹起肉就向老婆嘴里送。老婆脸都吓白了，忙逃出门去。
姜子牙明白这丝竹是神鸟送的神竹，任何毒物都能验出来，从此每餐都用两根丝竹进餐。此事传出后，他老婆不但不敢再下毒，而且四邻也纷纷学着用竹枝吃饭。后来效仿的人越来越多，用筷吃饭的习俗也就一代代传了下来。
这个传说显然是崇拜姜子牙的产物，与史料记载也不符。
殷纣王时代已出现了象牙筷，姜子牙和殷纣王是同时代的人，既然纣王已经用上象牙筷，那姜子牙的丝竹筷也就谈不上什么发明创造了。不过有一点却是真实的，那就是商代民间以竹为筷。
妲己
这个传说流传于我市的温县、博爱及其山阳区的恩村一带。妲己是冀州侯苏护之女，苏护是温县人，其内都在今博爱县境内。苏护送妲己到朝歌去，途经恩村（注：古为恩州驿）住宿。直到现在，在恩村还流传着许多与之有关的故事。今恩村一街东南的瓮涧河西侧，曾有一大土冢，叫“妲己冢”或“狐仙冢”，当地人叫“冢古堆”。
传说商纣王喜怒无常，吃饭时不是说鱼肉不鲜，就是说鸡汤太烫，有时又说菜肴冰凉不能入口。结果，很多厨师成了他的刀下之鬼。宠妃妲己也知道他难以侍奉，所以每次摆酒设宴，她都要事先尝一尝，免得纣王咸淡不可口又要发怒。
有一次，妲己尝到有几碗佳肴太烫，可是调换己来不及了，因为纣王已来到餐桌前。妲己为讨得纣王的欢心，急中生智，忙取下头上长长玉簪将菜夹起来，吹了又吹，等菜凉了一些再送入纣王口中。纣王是荒淫无耻之徒，他认为由妲己夹菜喂饭是件享乐之事，于是天天要妲己如此。妲己即让工匠为她特制了两根长玉簪夹菜，这就是玉筷的雏形。以后这种夹菜的方式传到了民间，便产生了筷子。
这则传说，不像第一个传说充满着神话色彩，而比较贴近生活，有某些现实意义，但依然富于传奇性，也与史实不符。考古学家在安阳侯家庄1005号殷商墓中发掘出的钢箸（筷），经考证其年代早于殷纣末期的纣王时代，显然，筷子既不是纣王发明，也非妲己创造，应是更早的产物。
大禹
我国有一则民间传说，相传大禹在治理水患时三过家门而不入，都在野外进餐，有时时间紧迫，等兽肉刚烧开锅就急欲进食，然后开拔赶路。但汤水沸滚无法下手，就折树枝夹肉或粉粢（米饭）食之，这就是筷箸最初的雏形。传说虽非正史，但因熟食烫手，筷箸因运而生，这是合乎人类生活发展规律的。
《礼记》郑注云“以土涂生物，炮而食之”。这是把谷子以树叶包好，糊泥置火中烤熟。有专家认为这种烤食法也推动了箸之形成。当先民把包好涂泥的谷粒置火灰中烤时，为使其受熟均匀，不断用树枝拨动，我们聪明祖先也就是在拨动原始爆米花的过程中得到启发，天长日久，筷箸的雏形也渐渐地在先民手中出现。
这当然是推测，因为新石器时代末期进入到夏禹时代还没有文字，当时无法记录箸之发明过程，但饮食专家的这些推测是不无科学道理的。
