新鲜的莲蓬一般在七八月份开始蓬松成熟，一般在七月中旬左右就开始上市，到八月底左右就开始变老，所以在莲蓬刚上市的时候吃是最鲜嫩的，刚摘下来的更甜嫩。
莲蓬到了九月份以后就会从鲜嫩的绿色开始慢慢变黑，变黑的莲蓬就是完全成熟了，我们称其为老莲子，老莲子也是可以食用的，它的口感虽然没有新鲜莲子那样嫩，但是也别有一番风味，吃起来很粉，可以用来煮粥，夏天用莲子煮粥吃可以清热降火、养心安神。
1、鲜食：将鲜嫩莲米剥壳，不需取莲心，可当作“小水果”食用，味道清甜可口。
2、煨汤：将未老熟莲米剥壳，用于捏破莲仁，取出莲心，直接放入锅内慢火煨熟，然后加冰糖(或白糖)适量，供小孩和老年人作“清补凉”食用。
3、莲米粥：用莲米适量，最好是新鲜的，去除皮、莲心后煮粥，有养心、健脾、益肾的作用，可治心悸失眠、慢性腹泻等。
4、药食两用：莲米煲老鸭、莲米炖骨头汤，常食用可养心补脾，固精益肾，滋阴补血。方法：先把老鸭或骨头炖熟后，再放入去心莲米煮10分钟左右即可。
5、茶用保健：从莲子取出的莲心，晒干保存。莲心含莲心碱等多种生物碱及甙类等，常食用可降血压、血脂。方法是：用莲心1.5克放在口中嚼碎，开水送服，每天三次，或用热开水一杯，放几颗莲心泡几分钟当茶喝，请君试一试。吃完里面的莲子剩下的莲蓬壳，壳不能小视哦，有药用。
1、看颜色：新鲜的莲蓬，颜色一般是鲜绿(嫩绿)的，这样的莲蓬中的莲子才是甜的;储存已久的或是太老的莲蓬，颜色一般呈黄色或黑色(青苔色)，其莲子口感是苦的。
2、用水摸：新鲜的莲蓬，其中的莲子一般都很硬，用手按一按，掐一掐就能知道莲蓬的新鲜程度。
3、看个头：大个的莲蓬一般是比较老的莲蓬，虽然果实较多，但口感不佳;个头小的莲蓬一般比较嫩，果实清甜。
4、看形状：莲心下陷的，果实一般比较甜。
