多动症的病因迄今尚不清楚。据有关调查结果分析，父母文化程度较低、有抽烟饮酒及其他不良行为习惯、教育方式不妥、经常打骂孩子，使孩子对家庭缺少感情、惧怕父母或过分溺爱孩子，在其活动不加约束等均可促使孩子发生多动症。
儿童多动症主要是在儿童中比较常见，多发生在3-4岁左右，和同龄的孩子相比较，主要表现有注意力集中比较困难，并且不能保持长时间的集中，有的时候还会出现品行、情绪异常，会做出一些让人难以捉摸的动作，社交还可能会出现问题。
注意是人们观察、了解和探求事物的基本，注意是指意识对一定事物的指向性。除大脑皮层兴奋外，注意的强度与脑干网状激活系统兴奋有关。定向注意与丘脑某些部位兴奋有密切关系;包括了主动注意与被动注意。主动注意是自觉、有目的的将注意指向所要实现的目的，并作出一定的努力。被动注意是无目的的、不需要努力的、自然的注意，是原始的反应形式。
注意的特性包括了：
1、注意广度：即在同一时间内能够清楚捕获信息的数量;
2、注意的稳定性：即注意集中在某个对象的时间的长度;
3、注意集中性：即注意集中的强度;
4、注意的选择性与转移性：即同时进行两种以上活动时，把注意指向不同对向，称为选择分配，主动把注意转移到另一对向即是注意转移。
注意障碍是儿童多动症的突出症状，临床上主要表现在注意广度、稳定性、集中性、选择性与转移等方面。
注意与儿童的学习有很大关系，而且随年龄的不同，注意集中的时间也有差异。
学前儿童常不能将注意集中在问题有关的刺激物上，儿童多动症患者的分心与注意的稳定性差是其症状特点。
分析研究儿童多动症，发现其精神警觉性、不分心因素(FFD)等均低于正常儿童;又曾以数字划消测验研究多动症儿童发现，注意集中的稳定性，注意转移的稳定性和选择性注意力均较正常儿童差。
儿童多动症患者在看待事物或听声音时常带冲动性的反应，但是也有的儿童不带冲动反应的，因此，他们只表现为注意障碍，而没有显著的多动症状。普通幼年的儿童喜欢注意物体的颜色与形状表现，不注意物体的大小及空间定向等本质性的东西，因而限制了解决问题的能力，这个年龄阶段大约是3～6岁，注意能集中的时间只有10～15分钟。
学龄期儿童，注意过程已有重大变化，尤其在注意的分配和转移方面，解决问题时能在需要处，把注意转移到另一对象上去，较能“摒除”无关信息。在感知中不再突出某一物理特征而较能注意刺激物的细致性质，这个年龄阶段大约是7～12岁，注意能集中的时间约在20～25分钟。
12岁以上儿童集中注意的时间往往可达30分钟甚至更长时间。如果儿童做自己感兴趣的事，注意力集中的时间会随事物的不同，往往明显超过正常范围。多动症的儿童注意集中的时间明显短于一般儿童，就是在做他们喜欢做的事时仍比正常儿童专注时间短。他们很难坚持做完每一件事情，尤其是做对自己兴趣不大的事情难以坚持片刻。多动症的学龄儿童常听课数分钟就坚持不住了，难得坚持10分钟以上。做游戏有时也难以一次坚持做完，看电视时，常常起身，做任何事都往往有始无终，不能一口气完成父母或老师所交给的任务。
儿童多动症患者常感“心力”疲惫，凡需要用心的事就会感到累，所能坚持做下去的时间明显短于正常儿童。
