曼陀罗花是中国明代名医李时珍用于麻醉的药物。夏天时，曼陀罗茎的颜色有两种，有些是紫色，有些是绿色。控制茎呈现紫色的为显性基因，而控制茎呈现出绿色的为隐性基因。可是，茎的颜色并不是一成不变的。如果温度降低、光照减弱，紫色的茎颜色会变浅，绿色的茎颜色会变深，成了紫色和绿色的混合色，很难分得清楚了。
基因没变，为什么它们的外表特征会发生变化呢？其实，生物体表现出来的性状，除了基因的调控还离不开环境条件。基因是性状的内因，环境是性状的外因，内因与外因之间的关系可以用等式来表明：基因型+环境=表现型。 在动物界中情况也是如此。蜂群中有三种蜂，一是独一无二的蜂后；还有几十只雄蜂，主要参与生育后代；其余成千上万的都是工蜂。虽然看起来，蜂后和工蜂不论长相还是分工都相去甚远，但它们的染色体数和基因型是相同的。为什么会出现这种情况呢？根本原因是它们的饮食不同。在一座蜂巢内，有一个“公主”育婴室，其余的育婴室都是为“平民”开放的。“公主”育婴室里幼蜂吃的是蜂王浆，而“平民”育婴室供应的是蜂蜜。吃蜂王浆长大的雌蜂就是蜂后，而吃蜂蜜长大的雌蜂就是工蜂。
“基因型+环境=表现型”这个简单的等式告诉我们，在父母给我们的基因型无法改变的情况下，特别要注意环境，因为环境能使你得到更好的表现型。英国的孤儿院曾对孤儿们作过系统的研究，在一组儿童的饮食中每天加一袋牛奶，另一组不加牛奶。到这些孩子15岁时，对他们进行统计分析发现，仅此一袋牛奶的差别，结果喝牛奶的那组平均身高比不喝牛奶的孩子高出2.8厘米，更重要的是，喝牛奶的这些孩子眼睛明亮，皮肤细腻，头发有光泽，聪明而又肌肉发达。
