红斑性狼疮发病原因还不清楚，研究显示和基因性遗传、荷尔蒙，以及环境因素有关。
最主要原因仍是自发产生自体抗体而攻击身体的细胞，自体抗体的产生可能与病毒引发免疫失调，或是自体抗体无法辨认出自身细胞。另外，女性荷尔蒙可能也是重要因素，这应与红斑性狼疮好发于女性有关。红斑性狼疮病人往往有家族病史，但目前确切的证据还不明朗。
系统性红斑狼疮：影响全身许多部位，最常见的一种形式。
圆盘状红斑狼疮：只对皮肤产生影响，病灶呈现红色圆盘状肿块，边缘略为突起，早期呈现红色，晚期病灶会结痂，并会完全破坏毛发中的发根位置，该位置无法在长出毛发。通常病变出现在脸部、头部或耳朵等部位，会因为曝晒阳光而恶化。可以根据发作时间再分为急性、亚急性与慢性。
药物性狼疮：可由药物引起，多半是因为长期服用特定药物，治疗时需要对特定引发药物停药。
新生儿狼疮：新生儿出生没多久就罹患的一种罕见狼疮。
1、紫外线UVB或室内紫外光是发病因素，应注意防晒，尤其在早上10时至下午4时紫外线最高的时间，应避免外出或做足防晒保护，涂SPF 30或以上的防晒霜已有保护作用。
2、注意吸收维他命D及钙质。
3、疾病活跃时，避免服用避孕药及可增强免疫系统等影响女性荷尔蒙的药物。
4、饮食低脂少盐，以预防心血管病。
5、注意个人卫生，接种疫苗，以免细菌或病毒感染。
6、注意皮肤护理及补湿，少用含化学成分产品。
7、减少压力、多休息增强体质及免疫力、保持适量运动加强心肺功能、戒烟。
8、不应随便停药，如病情稳定，须得医生建议下才减药或停药。
9、女性患者可怀孕，但须在病情稳定后最少6个月才适宜计划怀孕，否则复发的话，用药可令胎儿流产或早产。
