老年患者服用番泻叶后可出现头痛及频繁呕吐，血压剧升或剧降，甚至休克，停服并对症处理后可恢复。目前临床上已经出现服用番泻叶诱发低血压，抢救无效而最终死亡的病例，应引起重视。
长期服用番泻叶的便秘患者停用时会出现戒断症状，表现为心烦失眠、焦虑不安、全身不适、甚至感到疼痛或有蚁行感、瞳孔散大、面热潮红，厌食、发热、哈欠连连、呼吸加快、血压升高、体重下降等。
番泻叶过量主要是对胃肠系统产生毒副作用，番泻叶中所含的番泻甙能抑制大肠对水分的吸收，使肠内容物急剧增加，同时还能增加大肠的张力，引起腹痛、恶心、呕吐等，严重者可诱发上消化道出血，表现为上腹疼痛、呕吐咖啡样液体或出现柏油样便。
有报道，服用番泻叶后有面部麻木、头晕、大小便时无感觉或痒感、三叉神经分布区内有程度不等的痛觉减退、服用大剂量番泻叶可出现尿潴留、恶性血压变化等。
对于长期服用的患者，因为过量所导致的副作用更严重。因为番泻叶含有蒽醌类物质，这种物质对肠道黏膜有刺激作用，时间长了会造成肠道黏膜病理性改变，临床上叫结肠黑病变。结肠黑病变目前被认为是一种癌前病变，可引起结肠癌。
