食道开口与气管的开口在咽喉部相通，吐奶最怕的是奶水由食道逆流到咽喉部时，在吸气的瞬间误入气管，即所谓的呛奶。量大时会造成气管堵塞，不能呼吸，危及生命；量少时直接吸入肺部深处造成吸入性肺炎。
轻微的溢奶、吐奶，宝宝自己会调适呼吸及吞咽动作，不会吸入气管，只要密切观察宝宝的呼吸状况及肤色即可。如果大量吐奶，可按以下方法处理：
首先，平躺时如果发生呕吐，应迅速将宝宝的脸侧向一边，以免吐出物向后流入咽喉及气管。
其次，把手帕缠在手指上，伸入口腔中，将吐、溢出的奶水食物快速清理出来，以保持呼吸道顺畅，然后用小棉花棒清理鼻孔。
再次，宝宝憋气不呼吸或脸色变暗时，表示吐出物可能已进入气管了，让其俯卧在床上，用力拍打背部四五次，使宝宝能将奶水咳出来。
最后，如果仍无效，需要马上夹或捏宝宝的脚底板，刺激宝宝，使宝宝因疼痛而哭，加大呼吸，此时最重要的是让他吸氧气入肺，而不是如何把异物取出。同时，及时送往医院检查。
即使宝宝在呛奶后呼吸很顺畅，最好还是想办法，让他再用力哭一下，以观察啼哭时的吸氧及吐气动作，看有无任何异常，例如声音变调微弱、吸气困难、严重凹胸等，如有即送医院。如果宝宝哭声宏亮，脸色红润，则表示无大碍。
