遗传和地域因素固然影响着孩子的生长发育，但是后天因素对生长发育的影响也不容小觑，吃什么样的食物能有利于孩子的生长发育呢？
(1)富含蛋白质的食物
构成人体组织的基本单位是细胞，蛋白质是细胞的重要构成物质，因此也是生长发育的重要物质基础。优质蛋白质的食物来源包括动物性食品和豆类及其制品。如蛋类食品富含卵磷脂，能够改善脑组织代谢，可促进儿童智力发育。在蛋类中以鹌鹑蛋含的磷脂类物质尤为丰富，对于处在生长发育期的儿童，每餐加一个鹌鹑蛋，有良好效果。此外，酸奶含乳酸菌，能分解乳糖产生半乳糖，有助于儿童脑及神经系统的发育，同时还能提高钙、磷、铁的吸收利用率。
(2)富含铁的食物
营养调查计算往往指出，摄入铁量已超过供给量标准，但因非血红素铁多，血红素铁少，故吸收率低。因此，防治缺铁性贫血时必须注意此点。婴儿应尽量及时添加含铁辅食与断奶食品;2岁以后应多用含铁多的食物如肝脏、动物血、瘦肉、禽、鱼、木耳、海带、芝麻等等。
(3)富含锌的食物
此类食物如牡蛎、海鱼、蛤贝等海产品与肉类;精制米、面中锌含量低，不宜长期用精白米面。人乳中有含锌的配位体，故婴儿应尽量多摄人母乳，还要矫正儿童的偏食习惯以便能摄人较多锌。由于大量的钙和铁可妨碍锌的吸收，故食用加强钙或铁的强化食品时更要注意锌的供给。
(4)富含钙的食物
奶和奶制品是钙的主要来源，其含量和吸收率均高。虾皮、鱼、海带、硬果类、芝麻酱含钙量也高。豆类、绿色蔬菜(如甘蓝菜、花椰菜)因含钙丰富含草酸少也是钙的较好来源。
(5)其他
虾皮富含钙、碘及其他成分，海藻类食品富含钙、磷，是促进儿童生长发育的良好食品。铜元素缺乏会产生少年白发或贫血，贝壳类、动物内脏、豆类食品含铜丰富，常食有益。锰与脑垂体代谢有关，小儿缺锰会造成智力低下。母亲缺锰，会殃及胎儿。如儿童出现各种皮炎、白发、体重下降要想到缺锰。多吃水果、蔬菜和粗粮可补其不足。
