在美国观看超级碗节目的盛况类似中国的春晚，橄榄球明星们完全不亚于好莱坞大牌明星。某天看到有篇华人爸爸写的文章，说在美国长大的儿子喜欢打橄榄球，但这位爸爸用“华人的体格终究不适合打橄榄球”扑灭了孩子的梦想，以至于后来一直觉得挺内疚。
不过，我可是举双手双脚反对蛮蛮把橄榄球当运动特长去发展的，不是因为体格，而是因为可能会有长期影响的运动伤害。
慢性创伤性脑病Chronic traumatic encephalopathy (CTE)，是一种由反复的击打头部引起的退化性脑疾病，其最终的症状是混乱、抑郁和痴呆。
英国每日邮报报道，在过去的几年里，越来越多的退役NFL（美国职业橄榄球大联盟）球员被诊断患有退化性脑病，例如阿尔茨海默、帕金森症。
而为了更早发现这些脑病迹象，亚利桑那州立大学的一项研究表明，在更严重的症状出现之前的许多年，语言模式出现问题就可能是运动员大脑疾病的一个预警。
这项研究在八年的时间内，对10名NFL运动员进行了基于演讲和访谈的跟踪调查。调查结果显示，与没有受到头部撞击的运动员相比，遭受过撞击的运动员语言能力要明显恶化。
这让我想起拳王阿里，据说他退休后，健康状况经常出现不好的传闻，症状包括说话含糊不清、走路蹒跚、表情呆滞，很明显，拳击更是一项经常要打击头部的运动。
那其它不打头部的运动就没有会影响到下半生健康的运动伤害了吗？
事实上，篮球、足球、橄榄球、排球、网球、羽毛球、垒球和棒球、冰球、体操、游泳。。。全都存在着这种运动伤害。
垒球和棒球，其伤害主要来自过度使用肌肉或因突然发力造成的急性创伤。对肌肉、关节和软组织的过度使用，加上没有足够的时间恢复，随着时间的推移，会造成的长期的伤害。
Sahyoun从六岁以来一直打棒球，受过几次重伤。他觉得年龄大了后关节变得糟糕，不听使唤，并有关节炎的前兆。
篮球的运动损伤来自于重复跳跃动作，突然转变方向，经常撞击地面以及被其它运动员推和撞造成的膝盖和关节磨损。
篮球运动员Steve Meredith脚踝总是扭伤，膝盖肿胀流液，还遭受着痛苦的神经损伤。
足球的运动伤害常常有脑震荡、骨折和膝盖创伤等。很多人都意识不到这种受伤的长期影响，认为当时治愈就没问题了。实际上例如前交叉韧带、内侧副韧带损伤以及髋关节、肩锁关节损伤都是足球运动的常见损伤，这些损伤会导致严重和慢性疼痛、行动障碍，生命后期丧失完整的肢体功能。
排球主要是头顶运动，所以它的运动伤害主要来自于不断抬起的肩膀和手腕损伤，以及腹股沟肌肉受损、腿部损伤等。
游泳看似最无伤害风险的运动，我曾经也以为游泳是最安全的运动，但和排球一样，它也属于头顶运动，过度使用肩部一样会造成肩部受伤，另外，膝盖组织损伤也是游泳的常见伤害。
网球、高尔夫球肘部受伤居多。。。
列下去的话，发现任何运动都会进入名单。
有人会说，这是职业运动员才会有的风险呀，因为他们的训练强度太大。
但实际上，随着运动越来越受家长们的重视，孩子的体育特长也越来越走向专业化。尤其在美国，运动在美国孩子的求学生涯中占有非常大的比重。
我在《美国的运动特长之路一样漫漫长路，一样拼家长。。。》中提过，考入好的大学，需要一项到多项比较专业水平的运动特长以提高竞争力。在中学阶段，那些希望在体育特长上拿分的孩子，会接受相当大运动量的训练。
例如朋友乐乐妈认识的一家华人，大儿子在SD的游泳成绩排名第一，每周7天，每天3小时，凌晨4点起来去游泳馆训练，据说那个时间段人还挺多的。
所以，美国有篇文章特意指出，很多学生运动员可能没意识到在高中阶段参加竞技运动时的持续受伤，可能会对身体产生长期的不良影响，通常是在生命中后期出现严重的健康问题。
本来，孩童和青少年时期的体育运动，是一种愉快和有益身心健康的体验，还能提高社会适应性。但由于强调运动特长的竞争力，争取大学奖学金，以及冲向精英阶层的社会环境，导致在青少年时期训练强度加大，竞争激烈，运动趋向专业化，过度使用身体某部分已经成为常态。
所以当某项运动特长在高中进入专业训练和竞技阶段时，将会影响后半生健康的运动伤害会不可避免。
实际上，在查找资料的过程中，我觉得今天特意介绍的这类科普知识，不仅仅是那些期盼孩子有专业运动特长的家长需要知道的，也是所有希望孩子参加运动的家长应该了解的。
例如，有资料指出，儿童的大脑实际上可能会比成年人更容易遭受持久的伤害（千万要注意譬如儿童脑震荡对未来的影响），所以儿童其实根本就不应该练习头球。关于这个问题，美国有一批家长甚至向相关足球组织提出了集体诉讼，结果是美国足球联合会宣布禁止10岁以下的儿童使用头球，在11-13岁的孩子练习中也要受到限制。
一些其它的诸如棒球、曲棍球、冰球等运动也针对13岁下的孩子做了一些保护性的规则改动。
美国运动医学学会，特意召集了七位运动医学专家，对6-18岁参与有组织运动的孩子进行了数据研究，超过一半的文章显示家长们低估了运动伤害的长期影响，而且，每个孩子以不同的速度生长和成熟，使得家长和教练还必须有差异化的衡量和控制。
专家们给出了一些建议，包括在青少年成长期间，限制每周和每年的训练量，并有意限制一些特定的重复动作，计划好后续的休息时间（给损伤足够的恢复期）等等。
这对每个家有运动娃的家长都是一个很好的提醒，我们常常盯着一个人年轻时的辉煌，却很少去看其人生后半截的健康状况。不过，不少有成就的运动员，在接受采访时仍然表示，为了这些成就而牺牲的健康，是值得的。
所以，当科普知识已经武装了我们，剩下的，就是在出成绩和健康两者之间寻找一个尽量完美的平衡点吧。
